Waarom Prashant Gautam koos voor een eigen Bruna
Sommige ondernemers weten al van jongs af aan precies wat ze willen. Anderen ontdekken hun pad al doende. Prashant Gautam, ook wel Pinka genoemd, behoort tot die laatste categorie. “Ik heb nooit één vastomlijnd plan gehad,” vertelt hij. “Maar ik wist altijd: ik wil ondernemen.” Na een carrière in loondienst, meerdere eigen ondernemingen en jarenlange ervaring in retail en textiel, vond hij begin 2026 zijn nieuwe uitdaging als franchisenemer van Bruna. Een keuze die niet over één nacht ijs ging, en juist daarom goed voelt.
Altijd op zoek naar meer
Ondernemerschap zat er vroeg in. Na zijn schooltijd werkte Pinka onder meer bij de marechaussee, rondde hij zijn studie af met een ICT-achtergrond en bouwde hij een carrière op bij onder andere telecombedrijven. Toch merkte hij al snel dat een traditionele baan hem niet genoeg energie gaf.
“Ik kon mijn energie niet kwijt binnen de kaders van 32 uur per week. Ik wil met tien dingen tegelijk bezig zijn. Als ik alleen maar achter een computer zit, dan mis ik dynamiek.”
Hij startte een eigen reisbureau en bouwde dit op tot een stabiel klantenbestand. Door externe ontwikkelingen, waaronder het omvallen van grote reiswinkelketens, kwam er druk op de ticketleveranciers en besloot hij zijn bedrijf te verkopen. Daarna stapte hij in het familiebedrijf, waar hij meewerkte aan meerdere winkels in België, variërend van supermarkten tot textielzaken. Maar ook daar begon het na verloop van tijd te kriebelen.
Twijfel, corona en een kantelpunt
In 2018 en 2019 begon de vraag terug te komen: “Wat wil ik nu echt?” Toen kwam corona. De wereld stond stil, en Pinka’s ondernemersvraagstuk ook. Pas in 2023, toen de binnenlandse consumptie weer explodeerde, kwam het gevoel sterker terug.
Thuis werd het onderwerp steeds vaker besproken. “Mijn vrouw zei: je blijft twijfelen. Als je niet weet wat je wilt, ga dan solliciteren.” Maar dat voelde voor Pinka niet goed. “Ik heb 20 à 25 jaar niet gesolliciteerd. Alleen het idee gaf me al kramp in mijn maag.”
De Franchise+ Beurs: onverwachte wending
Op de Franchise+ Beurs in Nijkerk ging hij aanvankelijk met andere formules in gedachten rondkijken. Een biologische supermarkt trok zijn interesse, maar het gesprek voelde niet goed. Op het punt om naar huis te gaan, raakte hij in gesprek met Tom Wildenburg van Bruna.
“Eerlijk gezegd had ik geen specifiek plan om een boekhandel te beginnen. Ik vroeg: wat maakt jullie uniek? Wat hebben jullie exclusief?”
Het eerste gesprek was prettig, maar nog niet doorslaggevend. Dat veranderde later, tijdens een vervolggesprek met mijn acquisitiemanager.
“Zijn rust, zijn manier van uitleggen en zijn ervaring gaven mij vertrouwen. Die klik was belangrijk. Hij kon helder uitleggen hoe het concept in elkaar zit. Dat gaf mij rust in mijn hoofd.”
Waarom Bruna past bij zijn ondernemers-DNA
Wat hem uiteindelijk overtuigde? De diversiteit binnen één winkel. “Binnen één Bruna-winkel heb je zoveel productgroepen: boeken, tijdschriften, kantoorartikelen, cadeauartikelen, loterijen, servicepunten. Die afwisseling geeft mij energie. Geen dag is hetzelfde.”
Het deed hem denken aan zijn tijd in de telecomretail, waar ook meerdere productgroepen samenkwamen in één winkelconcept. Die dynamiek miste hij, en vond hij terug in Bruna. “Ik heb nu weer het gevoel dat ik 100 kilo op mijn schouders heb. Dat klinkt zwaar, maar dat geeft mij juist energie.”
Ambitie: eerst stabiliteit, dan groei
In februari 2026 nam Pinka officieel zijn winkel over. Zijn eerste doelen zijn helder: een sterke samenwerking met het bestaande team, de winkel binnen een jaar volledig op orde en rust creëren in de operatie. “Als de winkel zichzelf goed kan draaien en het team sterk staat, dan kan ik nadenken over een tweede vestiging. Maar niet te snel. Ik heb geleerd dat je niet alles tegelijk moet willen.”
Ervaring heeft hem geleerd dat te veel tegelijk oppakken juist groei kan vertragen.Focus is nu het sleutelwoord.
De belangrijkste les: rust in je hoofd
Voor ondernemers die overwegen franchisenemer te worden, heeft Pinka een duidelijke boodschap: “Zoek eerst rust in jezelf. Neem de tijd. Een beslissing als deze moet je doordacht nemen. Ongeduld is geen goede raadgever.” Het traject van eerste beursgesprek tot overname duurde bijna een jaar. Achteraf is hij daar dankbaar voor.
Hij kwam uit een situatie waarin hij vier à vijf dagen werkte. Een winkel die zeven dagen per week open is, vraagt een andere mindset. “Je moet er echt klaar voor zijn. Niet denken: ik probeer het wel. Nee, je moet het willen. Voer een goed gesprek met je gezin. Kunnen zij dit aan? Ondersteunen ze je? Je bent als ondernemer veel aanwezig in je winkel.”
Ondernemen doe je nooit alleen
Misschien wel zijn belangrijkste inzicht: succes zit in mensen. “Je runt zo’n winkel niet in je eentje. Het gaat om je team. Zij maken de beleving voor de klant. Als zij het goed doen, volgt het succes vanzelf.”
Retail draait volgens hem niet alleen om producten, maar om gevoel. Een klant moet zich welkom voelen. “Als personeel alleen maar controleert of iemand niets meeneemt, dan klopt er iets niet. Beleving is alles.”
Zelf kreeg hij in zijn eerste week al te maken met een ontevreden klant. “Dat hoort erbij. Maar je moet niet vergeten dat er duizend tevreden klanten tegenover staan.”
Een nieuw hoofdstuk
Met anderhalve week achter de rug weet Pinka één ding zeker: de keuze voelt goed. “Ik heb nooit het gevoel gehad: dit wordt hem niet. Twijfel is gezond, maar als het fundament klopt, moet je durven.”
Van energieke twintiger die niet binnen kaders paste, naar ervaren ondernemer die bewust kiest voor focus en rust. Zijn verhaal laat zien dat ondernemerschap niet altijd een rechte lijn is, maar wel een reis waarin elke stap bijdraagt aan de volgende.
Pinka behoort tot één van de drie ondernemers die via de Franchise+ Beurs nu eigen zaak hebben bij Bruna!