Huur, onderhuur en goodwill bij het einde van je franchise

Je locatie is vaak je grootste bezit als franchisenemer. Wat gebeurt daarmee, en met de goodwill die je hebt opgebouwd, als de franchiseovereenkomst eindigt? De wet beschermt je meer dan menig contract suggereert.

Drie constructies

Grofweg zijn er drie situaties. Je huurt de bedrijfsruimte rechtstreeks van de eigenaar, je bent zelf eigenaar, of, heel gebruikelijk in franchise, je huurt van je franchisegever die de ruimte zelf huurt en aan jou onderverhuurt. Die laatste onderhuurconstructie koppelt je huur aan je franchisecontract, en juist daar ontstaan de meeste conflicten.

Eindigt je franchise, dan eindigt je huur niet automatisch

Veel contracten bepalen dat de huur eindigt zodra de franchiseovereenkomst eindigt. Zo'n koppeling is in strijd met de wet en kun je door de rechter laten vernietigen. Huur je zogenoemde middenstandsbedrijfsruimte (artikel 7:290 BW, denk aan winkels en horeca), dan geniet je stevige huurbescherming: de verhuurder kan alleen opzeggen op een beperkt aantal wettelijke gronden, en het einde van de franchiserelatie hoort daar niet bij.

Onderhuur: einde hoofdhuur is niet jouw probleem alleen

Stopt de hoofdhuur tussen je franchisegever en de eigenaar, dan verliest je franchisegever het recht om aan jou onder te verhuren. Dat betekent niet dat jij automatisch op straat staat; het kan juist tot aansprakelijkheid van je franchisegever tegenover jou leiden. Laat je in zo'n situatie goed adviseren.

En de goodwill?

Een algemeen recht op goodwillvergoeding bestaat in Nederland niet. Wel kent artikel 7:308 BW een billijke tegemoetkoming: heeft de verhuurder voordeel doordat jouw ruimte na afloop voor een soortgelijk bedrijf wordt gebruikt, dan kun je aanspraak maken op een vergoeding. De hoogte hangt af van de omstandigheden. Reken dus niet op een vaste goodwilluitkering, maar ken wel je rechten.

Bij het einde van een franchise komt veel juridisch samen. Twijfel je over je positie, leg je huur- en franchisecontract dan naast elkaar voor aan een gespecialiseerde jurist voordat je iets tekent of ontruimt.