Steak 'n Shake oprichter Gus Belt was al een pionier in de US restaurant business toen hij in de twintiger en dertiger jaren van de vorige eeuw bedacht dat hamburgers de toekomst hadden. In 1934, opende hij het Steak 'n Shake restaurant in Normal, Illinois. De formule was simpel; Verkoop de beste hamburger die er bestaat en bereid deze in het zicht van de gast. Die opvatting over kwaliteit werd ondersteund door een sterke Pay-off; "In Sight, It Must Be Right." In de VS zijn er nu 510 vestigingen. Internationaal heeft de formule nu ruim 30 vestigingen. Het aantal internationale vestigingen zal op korte termijn groeien richting de 50.