De persoonlijke benadering van Anytime Fitness sluit perfect bij ons aan
Rodney Kievit en Jesse van der Meulen openden onlangs hun tweede fitnessclub van Anytime Fitness, en daarmee zijn ze nog lang niet uitgegroeid. De ambitieuze dertigers vertellen over hun plannen als franchisenemers, het starten vanaf nul met een nieuwe club en hun gedrevenheid.
Ze werken samen sinds Rodney in 2022 de fitnessclub van Anytime Fitness in Breda-West overnam. Jesse was daar al jaren werkzaam, eerst als personal trainer en later als manager. Rodney had jarenlange ervaring in de branche als zelfstandig personal trainer in Rotterdam en omgeving. Het klikte en twee jaar later hebben ze dus samen een nieuwe club geopend, in Oisterwijk. Daarnaast zijn ze inmiddels ook allebei franchisenemer van de club in Breda. Ze wilden nog sneller hun tweede club openen, maar de zoektocht naar een juiste locatie bleek een grote uitdaging. Bij toeval kwamen ze in Oisterwijk terecht, vertelt Rodney. “We waren op zoek naar een plek in de driehoek Breda/Oosterhout/Gorinchem want daar zit veel groeipotentie, maar we konden geen geschikte plek vinden. Per ongeluk had ik de zoekfunctie op 50 kilometer van Breda gezet en toen kwamen we dit pand tegen.''
Historische locatie
En met ‘dit pand’, en de omgeving, was het liefde op het eerste gezicht. Een historische locatie, ooit onderdeel van een grote leerfabriek (KVL) in een buurt die geheel is gerevitaliseerd tot een bruisende plek met woningen en bedrijvigheid, met behoud van het industrieel erfgoed. Het beschikbare pand was toen nog eigendom van het naastliggende hotel, dat met een statig atrium is verbonden met de fitnessclub. Het was een soort opslagruimte die in niets deed denken aan een mooie fitnessclub. De twee jonge ondernemers keken er dwars doorheen en realiseerden hun plannen. Natuurlijk deden ze eerst gedegen marktonderzoek in Oisterwijk, een gemeente van circa 25.000 inwoners. Rodney: “Er bleek ruimte voor een derde fitnessclub. Er komt steeds meer behoefte aan sport, ook omdat de zorgkosten stijgen. De mensen willen fitter en gezonder worden, preventie wordt steeds belangrijker. En de bevolking groeit, er wordt in deze omgeving nog nieuwbouw gerealiseerd.”
4,8 op Google
Ook stelden ze vast dat de ene bestaande club is gericht op het hoge segment, de andere op het lagere. “Wij vallen daar precies tussenin. Daarnaast hebben wij een veel grotere organisatie achter ons, met 5.500 clubs wereldwijd en ruim 120 in Nederland.” Bovendien: “Anytime Fitness scoort gemiddeld genomen over die ruim 120 clubs 4,8 op Google. Dat is heel hoog, en die rating wordt steeds belangrijker.” Na een flinke verbouwing openden ze op 4 september de deuren van hun splinternieuwe fitnessclub, ingericht in de zojuist gelanceerde look and feel van de formule. Ze begonnen vanaf nul qua naamsbekendheid en leden, maar wel terdege voorbereid. “Dat is het mooie van het Anytime Fitness-concept”, zegt Rodney. “Je krijgt een uitgebreid stappenplan voordat je opengaat. Ook in de on- en offline marketing wordt voorzien, we hebben onze handen vrij om te ondernemen.” Maar hij weet ook: al die ontzorging alleen is niet genoeg voor succes. Daarvoor is ook het ondernemerschap van de franchisenemer nodig. “De beste reclame gaat toch van mond tot mond, door de leden de positieve ervaringen te laten doorvertellen. Daar zijn wij voor. We creëren dus ambassadeurs voor onze club. Van de laatste twintig nieuwe leden zijn er al tien ambassadeur.”
Competitief
Jesse van der Meulen noemt het franchisenemerschap ‘een mooie stap’ na acht jaar als personal trainer in Breda-West. “Ik geef nog steeds die trainingen, het ondernemerschap erbij maakt het completer. En de persoonlijke benadering van Anytime Fitness sluit perfect bij ons aan.” Ze voeren dat persoonlijke aspect zelfs wat verder door. Op hun zwarte T-shirts staan hun voornamen, en dat is het geval bij alle medewerkers van de fitnessclub. “Dat helpt de leden om ons bij naam aan te spreken en een vraag te stellen.” Ze regelen alles samen, benadrukken ze, maar hebben de taken wel enigszins verdeeld. Jesse is op beide locaties veel op de vloer te vinden tussen de leden – ‘dat vind ik heerlijk’ ‒ en richt zich op het operationele deel. Rodney is druk achter de schermen en smeedt ondernemende plannen. Ook hij hamert op het persoonlijke aspect voor de leden. “Daarom hebben we ook veel personeel aangenomen. In een tijd waarin alles automatiseert, ook in winkels, wordt persoonlijke aandacht juist weer belangrijker. Daar wil Anytime Fitness dan ook duidelijk het verschil mee maken in haar waardepropositie.” Een van de eigenschappen die Rodney en Jesse delen, is competitiviteit. ‘Extreem competitief’, noemen ze zichzelf. Ze willen presteren en kijken naar andere clubs om vervolgens te proberen het beter te doen. Die gedrevenheid heeft in Breda-West zijn vruchten afgeworpen. Daar steeg het aantal leden sinds de twee in 2022 de scepter gingen zwaaien van 500 naar 900. In Oisterwijk leggen ze nu zorgvuldig de basis voor ook zulke mooie aantallen. Rodney Kievit: “We zijn overtuigd van onze eigen kracht.”
