Van 26 jaar supermarkt naar Toastable-ondernemer in Den Haag
Na 26 jaar in de supermarktbranche besloot Sai Man Li dat het tijd was voor een nieuwe stap. Wat begon als vakkenvuller groeide uit tot een lange en succesvolle carrière in de retail. Toch bleef het ondernemersgevoel kriebelen. In 2025 maakte hij de overstap naar het ondernemerschap als franchisenemer van Toastable in Den Haag.
“Na zoveel jaar in loondienst wilde ik iets voor mezelf opbouwen,” vertelt Sai Man. “Een eigen zaak, maar wel binnen een formule waar persoonlijk contact en samenwerking centraal staan.”
Een bewuste keuze voor Toastable
Tijdens zijn oriëntatie op franchiseformules nam Sai Man uitgebreid de tijd om te onderzoeken wat echt bij hem paste. Hij wilde binnen de detailhandel of horeca blijven, maar dan met een frisse, eigentijdse uitstraling. Wat mij bij Toastable direct aansprak, was het verhaal achter de formule en de uitstraling van de vestigingen. Het voelde toegankelijk, warm en eerlijk. Het eerste gesprek bevestigde dat gevoel. Vanaf het begin was het persoonlijk. Geen standaardprocedure, maar echt een gesprek van mens tot mens. Dat gaf vertrouwen. Het traject van kennismaking tot daadwerkelijke overname duurde ongeveer een jaar. In die periode werden plannen gemaakt, gesprekken gevoerd en de financiering zorgvuldig voorbereid.
Den Haag: dynamisch en veelzijdig
De keuze voor Den Haag was logisch. Sai Man woont zelf in de stad en kent de energie en diversiteit van de omgeving.
“Den Haag heeft alles: studenten, kantoormedewerkers, bewoners en toeristen. Dat maakt het een ideale stad voor een lunchconcept als Toastable.”
De vestiging bestond al en werd door hem overgenomen. Het pand had zich al bewezen. De ligging, de zichtbaarheid en de loop in de straat gaven direct vertrouwen. Dat zijn belangrijke factoren als je een onderneming start.
Financiering met begeleiding
Voor de financiering werd gekeken naar een oplossing die paste bij zijn plannen en ambitie. Met begeleiding vanuit de formule en professionele partijen werd een solide financieringsconstructie opgezet. Het was belangrijk om het goed en verantwoord te regelen. Er werd echt meegedacht over wat haalbaar was. Dat gaf rust en vertrouwen richting de start.
Sterke ondersteuning vanuit de formule
Sai Man benadrukt hoe belangrijk de ondersteuning vanuit Toastable is geweest. Er is veel contact met de organisatie en met de franchisegever zelf. Telefonisch, via app of persoonlijk. Die korte lijnen zijn ontzettend waardevol. Die betrokkenheid geeft hem het gevoel dat hij er niet alleen voor staat. Als je zegt dat je onderdeel bent van de Toastable-familie, dan moet dat ook zo voelen. En dat doet het. Ook met andere franchisenemers is er contact.
“Je leert van elkaar en kunt ervaringen delen. Dat maakt het ondernemerschap sterker.”
Een gemotiveerd team als fundament
Bij de overname nam Sai Man het bestaande team over.
“Daar ben ik ontzettend blij mee. Het personeel kent de zaak, kent de gasten en zorgt voor continuïteit. Zij dragen het dagelijks succes.”
De sfeer in het team is positief en betrokken. We hebben een goede energie samen. En dat voelen onze gasten ook. Daarnaast is er veel interesse van nieuwe medewerkers. We krijgen regelmatig sollicitaties, zeker van studenten. Dat is mooi om te zien.
Een vliegende start
Sinds mei staat Sai Man aan het roer in Den Haag. De eerste weken waren intensief, maar positief. Het was vanaf dag één druk. Natuurlijk is er veel nieuw, maar dankzij de training en begeleiding voelde ik me snel op mijn plek.
De overstap van supermarkt naar horeca ervaart hij als verfrissend.
“Het is een ander vak, maar mijn retailervaring helpt enorm. En je groeit elke dag.”
Ondernemen in Den Haag
Ondernemen in Den Haag noemt hij dynamisch en inspirerend. De stad leeft. Er is altijd beweging. Dat maakt het uitdagend, maar juist ook heel leuk. Zijn focus ligt nu volledig op het verder laten groeien van de vestiging. Eerst deze locatie optimaliseren. Daarna kijken we wat de toekomst brengt.
Advies aan toekomstige franchisenemers
Zijn advies aan mensen die franchisenemer willen worden bij Toastable is helder:
“Ga het gesprek aan. Stel vragen. En kies een formule die bij je past als persoon. Als je bereid bent om er vol voor te gaan en open te communiceren, krijg je daar enorm veel voor terug.”
Voor Sai Man Li is de stap naar het ondernemerschap een bewuste keuze geweest, en één waar hij met trots op terugkijkt. Ik heb alleen maar lof voor de samenwerking. Het voelt goed. En dat is uiteindelijk het belangrijkste.”