Audax werkt aan herstel: Bruna en ReadShop blijven open

Bruna en ReadShop blijven open terwijl moederbedrijf Audax werkt aan een oplossing voor zijn financiële problemen. Volgens Audax zijn de winkels in de kern levensvatbaar. Het concern zoekt ruimte om afspraken te maken met schuldeisers en de activiteiten voort te zetten.

De financiële situatie hangt onder meer samen met coronaschulden uit het verleden. Daarnaast heeft Audax achterstanden bij leveranciers en bestaat er een geschil over financiering door eigenaar Lector Capital. De rechtbank heeft het concern voorlopig bescherming tegen schuldeisers gegeven, zodat het tijd heeft om aan een oplossing te werken.

De coronabelastingschuld is een belangrijk onderdeel van de financiële situatie. Volgens de samenvatting van het verzoekschrift besloot de Belastingdienst in oktober 2025 een resterende vordering van € 27,1 miljoen onder voorwaarden niet in te vorderen. Een van die voorwaarden is dat Audax aan de gemaakte betalingsafspraken blijft voldoen.

Als niet aan de voorwaarden wordt voldaan, kan de vordering volgens de samenvatting weer invorderbaar worden. Een faillissement van een betrokken vennootschap kan daardoor grote gevolgen hebben voor de groep.

Een belangrijk onderdeel van de situatie is een geschil over financiering. Volgens Audax heeft Lector Capital bij de overname € 8,6 miljoen aan financiering toegezegd, maar is dit bedrag niet overgemaakt. Het concern bevestigt dat er momenteel onvoldoende middelen zijn om alle betalingsverplichtingen na te komen en zegt juridische stappen voor te bereiden. 

Paul Sies gaat tegenover het ANP niet inhoudelijk in op de gestelde financieringsafspraken, omdat die volgens hem vertrouwelijk zijn. Wel stelt hij dat de aandeelhouders bereid zijn de onderneming verder te financieren zodra de bestuurlijke situatie is hersteld en zij over de benodigde informatie beschikken. Die bereidheid is voorwaardelijk; het bericht bevestigt niet dat nieuwe financiering beschikbaar is. 

Audax en zes groepsmaatschappijen zijn een openbare akkoordprocedure buiten faillissement gestart, een zogenoemde WHOA-procedure. Die moet het mogelijk maken om met schuldeisers afspraken te maken en tegelijk de activiteiten voort te zetten.

De rechtbank heeft op 6 november voorlopig een afkoelingsperiode verleend. Die biedt Audax tijdelijk bescherming tegen bepaalde acties van schuldeisers. Op 17 november behandelt de rechtbank het verzoek verder. De winkels blijven tijdens de voorlopige periode open.

De bescherming geeft ruimte om te onderhandelen, maar bestaande schulden vervallen niet. Of Audax tot een akkoord komt, is nog onzeker.

Volgens Audax is bij de overname door Lector Capital afgesproken dat € 8,6 miljoen aan financiering beschikbaar zou komen. Het bedrijf zegt dat dit bedrag niet is overgemaakt en dat er onvoldoende middelen zijn om aan alle betalingsverplichtingen te voldoen. Audax zegt juridische stappen voor te bereiden.

Paul Sies gaat namens de aandeelhouders tegenover het ANP niet inhoudelijk in op de financieringsafspraken, omdat die volgens hem vertrouwelijk zijn. Hij stelt dat de aandeelhouders bereid zijn de onderneming verder te financieren zodra de bestuurlijke situatie is hersteld en zij over de benodigde informatie beschikken. Nieuwe financiering is daarmee nog niet bevestigd.
 

Voor mensen die een vestiging van Bruna of ReadShop overwegen, is het onderscheid tussen de winkels en de financiële situatie van de groep van belang. Waarnemend topvrouw Marije Haeck zegt dat Audax zich richt op herstel van de financiële positie en behoud van de activiteiten, werkgelegenheid en ondersteuning van de winkels.

Wie interesse heeft in een vestiging, kan bij de formule navragen wat de actuele situatie betekent voor de bevoorrading, ondersteuning en plannen voor de betreffende locatie. De uitkomst van het overleg met schuldeisers blijft daarbij een belangrijke ontwikkeling om te volgen.