Een mededeling zonder rapport is nog geen prognose en geeft geen aansprakelijkheid voor franchisegever
Sinds het StreetOne-arrest denken veel franchisenemers dat ze hun franchisegever zonder meer kunnen aanspreken zodra de omzet tegenvalt. De Hoge Raad oordeelde op 24 februari 2017 dat een franchisegever aansprakelijk kan zijn voor een eigen ondeugdelijke prognose, zelfs als hij niet wist dat het rapport fouten bevatte. Een stevige uitspraak. Maar de praktijk is genuanceerder, en een zaak bij de Rechtbank Midden-Nederland laat zien waar de grens ligt.
Het ging om een formule in gezondheid en afslanken, meestal ondergebracht in sportscholen. In 2015 meldde een ondernemer zich met interesse in een eigen salon. Partijen mailden over de investering. Toen de kandidaat die fors vond, antwoordde de franchisegever dat met de salon al gauw 8.000 euro omzet per maand haalbaar was, regelmatig meer. Een maand later tekenden ze voor drie jaar. Het lukte de franchisenemer niet de salon rendabel te krijgen; na anderhalf jaar stopte hij met betalen en per 31 juli 2017 ontbond de franchisegever de overeenkomst.
De franchisenemer beriep zich op StreetOne: die 8.000 euro was toch een ondeugdelijke prognose? De rechtbank ging daar niet in mee. Een losse mededeling in een e-mail, zonder onderliggend rapport of onderbouwing, is nog geen prognose. Het is een verwachting, geen berekend advies. En zonder rapport geen omgekeerde bewijslast.
Wat betekent dit voor jou?
Voor een franchisegever klinkt dit als goed nieuws, maar wees voorzichtig met die opluchting. De grens tussen een verwachting uitspreken en een prognose verstrekken is dun. Zet je cijfers in een rapport met aannames en bronnen, dan gelden de strenge regels. Roep je in een mail een mooi getal, dan ben je juridisch misschien veiliger, maar verkoop je ook lucht.
Voor een aspirant-franchisenemer is de les scherper. Een omzet die alleen in een appje of mailtje langskomt, is juridisch bijna niets waard. Vraag om een onderbouwde prognose op papier: welke vestigingen, welke periode, welke aannames. Krijg je dat niet, dan weet je dat het getal vooral bedoeld was om je enthousiast te maken.
