Sushito: ondernemen met smaak en zekerheid
Toen de 30-jarige Tom uit Groningen in 2021 zijn eerste Sushito-vestiging opende, had hij nog nooit in de horeca gewerkt. “Ik had een sportopleiding gedaan en werkte als rietdekker,” vertelt hij. “Ik was al ondernemer, maar ik miste iets. Ik wilde iets nieuws proberen, een branche waar ik nog niets van wist, maar die me wel energie gaf.”
Via Franchise+ kwam Tom in aanraking met het franchiseconcept van Sushito, een jonge, snelgroeiende formule die Japanse, Hawaïaanse en Mexicaanse keukens op verrassende wijze combineert. “Ik zag het concept op de site voorbij komen en dacht meteen: dit is anders. Poké bowls en sushi burrito’s: vers, kleurrijk en modern. Ik ben de volgende dag direct naar Amsterdam gereden om te proeven. De sfeer, de smaken, het klopte gewoon. Toen wist ik: dit wil ik doen.”
Van rietdekker naar restauranteigenaar
De overstap van de bouw naar de horeca was niet vanzelfsprekend. “Ik kende het woord ‘franchise’ eigenlijk niet eens goed,” lacht Tom. “Maar ik ontdekte dat het precies bood wat ik zocht: zelfstandig ondernemen, met een vangnet.”
In 2021, midden in de coronaperiode, zette hij de stap. Banken waren huiverig om in horecaconcepten te investeren, maar via crowdfunding bij Geldvoorelkaar kreeg hij de financiering rond. “Dat was best spannend,” vertelt hij. “Maar vanaf het eerste gesprek tot aan de opening werd ik ondersteund door het team van Sushito. Ze hielpen met het businessplan, de prognoses, de inrichting en de inkoop. Dat netwerk en die begeleiding maken echt het verschil.”
80/20: de perfecte balans tussen vrijheid en structuur
Wat Tom vooral aanspreekt, is het 80/20-model van Sushito: 80% van de bedrijfsvoering is centraal geregeld, terwijl 20% ruimte biedt voor lokale invulling. “Dat is ideaal,” zegt hij. “Het zorgt ervoor dat je niet alles zelf hoeft uit te vinden, maar wel je eigen stempel kunt drukken. Van leveranciers en marketing tot recepturen en trainingen: alles is strak geregeld. Tegelijk kan ik lokale acties bedenken of inspelen op wat in Groningen leeft. Die balans werkt gewoon goed.”
Sushito ondersteunt franchisenemers intensief, met trainingen, maandelijkse meetings en korte lijnen met het hoofdkantoor in Amsterdam. “Ze zijn altijd bereikbaar,” zegt Tom. “Als ik een vraag heb over personeelsplanning of inkoop, is er direct iemand die me helpt. Je staat er nooit alleen voor.”
Ondernemen in uitdagende tijden
De startperiode was pittig. “Ik opende mijn zaak in de nasleep van corona. Daarna kwam de oorlog in Oekraïne, waardoor prijzen van zalm, verpakkingen en energie flink stegen. Het was echt overleven in het begin,” blikt Tom terug. “Maar we zijn er nog steeds, en sterker dan ooit. Dat zegt veel over de kracht van het concept.”
Ondanks de uitdagingen groeide zijn vestiging gestaag. “De omzet stijgt elk jaar, en we zien steeds meer vaste klanten terugkomen. Mensen waarderen de versheid, de kwaliteit en de unieke combinaties. Onze sauzen maken we zelf, met eigen recepturen. Dat proef je.”
Vooruitkijken: groei in het noorden
Nu de Groningse vestiging stevig staat, kijkt Tom vooruit. “Ik wil de komende tijd alles verder optimaliseren en klaarstomen voor groei. Mijn droom is om ook in Leeuwarden en Zwolle vestigingen te openen, zodat het noorden mijn rayon wordt,” vertelt hij enthousiast. “Die ambitie past ook bij Sushito: ze denken mee, maar laten ruimte voor eigen initiatief.”
Wat maakt Sushito uniek?
Volgens Tom is het vooral de combinatie van kwaliteit, prijs en beleving. “Je krijgt bij Sushito gewoon veel voor je geld,” zegt hij. “We werken met dagverse producten, eigen recepturen en originele combinaties. Poké Perfect en SLA doen het goed, maar Sushito biedt net wat meer creativiteit en persoonlijkheid. Dat maakt het leuk voor klanten en voor ondernemers.”
De kracht van Sushito zit volgens hem ook in de merkidentiteit. “Het is jong, fris en eigentijds. Mensen herkennen het direct. En omdat alles tot in detail is uitgewerkt, van de keukenprocessen tot de marketing, kun je als franchisenemer snel en efficiënt starten.”
Advies voor nieuwe franchisenemers
Tom heeft inmiddels drie jaar ervaring als Sushito-ondernemer en deelt graag zijn advies met anderen die overwegen om in te stappen: “Franchise is ideaal als je wilt ondernemen, maar niet alles zelf wilt uitvinden. Ook zonder ervaring kun je succesvol zijn, zolang je bereid bent om te leren en hard te werken. De begeleiding en kennis die je krijgt, zijn goud waard.”
En met een glimlach voegt hij eraan toe: “Ik wist in het begin niet eens wat een poké bowl was. Nu run ik een volle zaak in Groningen. Dat zegt genoeg, toch?”
Over Sushito
Sushito werd in 2016 in Amsterdam opgericht en groeide uit tot een innovatieve fast-casual formule die Japanse, Hawaïaanse en Mexicaanse smaken samenbrengt. Sinds 2021 is het concept open voor franchising. Inmiddels telt Sushito zeven vestigingen, waarvan twee franchisezaken.
Met zijn strakke processen, onderscheidende productaanbod en persoonlijke begeleiding biedt Sushito een ideale basis voor ondernemers die willen groeien: met zekerheid, maar zonder hun vrijheid te verliezen.
