franchise in de praktijk

Vragen uit de franchisepraktijk De verhouding tussen franchisegever en franchisenemer wordt onder meer bepaald door de franchiseovereenkomst. In die overeenkomst zijn de afspraken tussen partijen vastgelegd. Ondanks vaak omvangrijke franchiseovereenkomsten blijkt de praktijk telkens weer grillig en moeilijk in een overeenkomst te vangen. Het gevolg: veel vragen en onduidelijkheid in de franchisepraktijk. Hierna volgt een aantal willekeurige vragen uit de praktijk. Heeft een aspirant-franchisenemer rechten in de selectieperiode?Nauwelijks! Alvorens een franchiseovereenkomst wordt gesloten vindt een selectieprocedure plaats. De franchisegever heeft daar groot belang bij. Een 'falende' franchisenemer veroorzaakt immers schade en doet afbreuk aan de formule. Een succesvolle franchisenemer levert geld op en bezorgt de formule een (nog) sterker imago. Als de aspirant-franchisenemer is toegelaten tot de selectieprocedure doorloopt hij deze voor eigen rekening en risico. De aspirant mag echter niet onnodig lang in onzekerheid worden gelaten. Zodra vast staat dat er geen franchiseovereenkomst zal worden gesloten, moet dit direct worden meegedeeld. Indien sprake is van een lange selectieperiode moet de aspirant worden begeleid en ge?valueerd. Als uiteindelijk geen overeenkomst wordt gesloten en blijkt dat de aspirant 'aan het lijntje is gehouden', dan zal deze recht hebben op vergoeding van onnodig gemaakte kosten. Is een franchisegever verantwoordelijk voor afgegeven prognoses?Over dit onderwerp is reeds veel geschreven. Het komt er kort gezegd op neer dat prognoses zorgvuldig tot stand moeten komen. Zorgvuldig betekent dat (tenminste) een vestigingsplaats- en marktonderzoek moeten hebben plaats gevonden. Kopi?ren van eerdere onderzoeken of prognosticeren op basis van alleen ervaring is niet voldoende. Indien prognoses niet haalbaar blijken terwijl zorgvuldig onderzoek ontbreekt, dan is de franchisegever aansprakelijk voor de geleden schade. Kan een franchisenemer worden verplicht tot investeren?De franchisegever is verplicht zijn formule in stand te houden, te verbeteren en te ontwikkelen. De franchisenemer is verplicht deze verbeteringen / ontwikkelingen door te voeren. Te denken valt bijvoorbeeld aan verbouwingen, vernieuwing van inrichting en aanschaf van soft- of hardware. Is de franchisenemer verplicht de hieraan verbonden kosten voor zijn rekening te nemen?Als de inrichting van een winkel wordt vernieuwd zal de franchisenemer de kosten daarvan in principe dienen te dragen. Hetzelfde geldt voor de aanschaf van bijvoorbeeld soft- en hardware waardoor de administratieve afwikkeling binnen een keten verbetert. Voorwaarden zijn dat de vernieuwing / verbetering zorgvuldig is getest en dat de gevraagde investering financieel verantwoord is. Bij dit laatste is van belang in hoeverre de aanwezige inrichting / soft- en hardware is afgeschreven en of de financi?le inspanning in verhouding staat tot de bedrijfsresultaten en toekomstverwachtingen. De verplichting van de franchisenemer om te investeren is begrensd. Is er sprake van een ingrijpende investering van structurele aard (bijvoorbeeld uitbreiding van het verkoopoppervlak door een aanbouw aan het bedrijfspand) dan zal een franchisenemer niet snel verplicht kunnen worden tot investeren. Het verplichten tot dergelijke investeringen is in strijd met eigendoms- en / of huurrechten. Hier zullen partijen in overleg moeten proberen een oplossing te vinden. Kortom: hoe ingrijpender de investering hoe minder snel een verplichting wordt aangenomen. Mag de franchisegever bepalen welke aannemer de 'verplichte' (ketenwijde) verbouwing uitvoert?Indien door de gehele keten een verbouwing wordt doorgevoerd mag de franchisegever ??n aannemer contracteren. Daardoor zal de totale aanneemsom lager uitvallen dan wanneer met diverse (lokale) aannemers wordt gecontracteerd. De franchisegever verkrijgt immers een betere onderhandelingspositie, terwijl de aannee