De huidige GSM-Shops, waarvan er drie in eigen beheer worden gerund, zitten vooral in het westen van het land in de randstedelijke gebieden. Volgens franchisegever en directeur Steve Zhou (29) is het tijd om het oosten en het zuiden van Nederland te veroveren. “Denk nu niet”, zo stelt Zhou, “dat de beste locaties vergeven zijn. In het westen is de concurrentie het hardst. En als wij de concurrentie in het westen aan kunnen, dan kunnen we dat in de rest van Nederland ook.”
Qua volume is GSM-Shop in de retailstatistieken de vierde keten van het land, een stevige partij met een behoorlijke marktmacht. Als franchiseketen in de telecombranche concurreert GSM-Shop met Tell Me en The Phone House. Dreigt er voor de GSM-Shop niet ook een overname zoals recentelijk bij Tell Me? Steve Zhou, van Chinese komaf, reageert resoluut: “Ik denk het niet. Wij zijn zelfstandig, niet afhankelijk van vreemd vermogen en kunnen dus onze eigen koers bepalen. Bovendien zijn wij financieel kerngezond, wat niet het geval was bij Tell Me.”

GSM-Shop streeft gezond rendement na
met tevreden klanten

In 1999 startte GSM-Shop als internetwinkel, eind 2000 werd de franchiseformule opgezet. Als er eind 2006 vijftig winkels zijn wil de franchiseketen niet persé groter groeien. Zhou: “Wij zullen onze marktpositie eerst consolideren. GSM-Shop wil een kwaliteitswinkel zijn met gezonde rendementen voor de franchisenemers en met vooral tevreden klanten, die gaan voor een duurzame relatie.” Het is een marktvisie waarmee GSM-Shop zich onderscheidend wil opstellen.
Flexibiliteit is een ander sleutelwoord. Een flexibele bedrijfsvoering is een must om te overleven in de vechtmarkt van telecommunicatie. De franchisenemer richt zich op het geven van professioneel, deskundig advies en het verlenen van uitstekende service. De franchisegever zorgt voor de beste prijs- en kwaliteitsafspraken. Als franchisegever heeft GSM-Shop met alle grote marktpartijen de beste prijsafspraken gemaakt. De franchisenemer koopt echter zelf rechtstreeks in. Dat levert kortere doorlooptijden op, omdat het hoofdkantoor er niet tussen zit. Bij schaarste of acties kunnen winkels adequater inkopen en de overheadkosten op het hoofdkantoor blijven tot het minimum beperkt. Als franchisegever werkt GSM-Shop met vijftien man personeel.

Dure winkelvoorraad
Voor franchisenemers gelden geen vaste afname- of inkoopverplichtingen bij vaste leveranciers. In de visie van Zhou moeten franchisenemers als heuse ondernemers in alle vrijheid kunnen opereren, waarbij optimaal geprofiteerd kan worden van de uitstraling van de formule en de aangeboden diensten. Promotiecampagnes kunnen bijvoorbeeld bij de franchisegever worden ingekocht. Er is geen vaste promotiebijdrage. Franchisenemers betalen een vaste maandfee van tweeduizend euro. Dat komt gemiddeld neer op zo’n twee tot tweeëneenhalf procent van de omzet.
GSM-Shops hebben gemiddeld een oppervlakte van zestig tot honderd vierkante meter en zijn het liefst gevestigd op A-locaties. Maar, zo luidt de stelregel, de huurprijs van winkels mag niet ten koste gaan van het rendement. De franchisegever verleent alle ondersteuning bij het vinden van een geschikte vestigingslocatie. Een winkel inrichten vergt een investering van 100.000 euro. Een telecomwinkel heeft een dure voorraad en de entreefee voor het instappen in de formule bedraagt 12.500 euro. Voor financiering vragen banken een eigen inbreng van 50.000 euro. Geen gering bedrag. Er staat tegenover dat een jaaromzet van gemiddeld 1,2 miljoen euro wordt gehaald. Ervaringscijfers laten zien dat die omzet in het eerste jaar al kan worden gehaald, waardoor de investering in twee jaar tijd kan worden terugverdiend.

Identieke prijzen sluiten concurrentie
tussen winkel- en internetverkoop uit

Om een gezond rendement te verkrijgen kiest GSM-Shop voor ruime verzorgingsgebieden met 100.000 inwoners. De rendementsbewaking komt eveneens nadrukkelijk naar voren in de visie rond internetverkoop. De omzet van GSM-Shop wordt voor negentig procent in de winkel gemaakt en voor tien procent via e-commerce. Steve Zhou: “Wij willen niet dat internet concurreert met de winkels en hanteren daarom identieke prijzen.”

Franchiseorganisatie opgetuigd
Met het groter groeien van de franchiseformule zal ook de organisatie verder worden opgetuigd. Aan het opstellen van handboeken wordt gewerkt en in de loop van 2006 zal een franchiseraad worden ingesteld. Verder worden er regiomanagers aangesteld voor ondersteuning en begeleiding van franchisenemers.
In de opbouwfase stond GSM-Shop te boek als een gesloten franchiseorganisatie die alleen openstond voor haar Chinese medewerkers uit de eigen organisatie die hadden laten zien het in zich te hebben een telecomwinkel te kunnen runnen. In 2005 is die lijn op grond van het stevige formuleconcept losgelaten. Voor nieuwe franchisenemers geldt ervaring in de telecommunicatiebranche als een pré, maar het is niet persé noodzakelijk. Een HBO-opleiding is gewenst, maar een MBO’er met een werk- en denkniveau op HBO-niveau redt het als franchisenemer ook, zo laat de praktijk zien. Leidinggevende kwaliteiten zijn wel belangrijk. GSM-Shops worden in de regel met drie FTE’s gedraaid. Twee fulltime en twee parttime medewerkers voor een extra personele bezetting op koopavonden en zaterdag.

Mobiel bellen is verworden
tot een eerste levensbehoefte

Welke vernieuwingen voorziet Steve Zhou nog binnen de telecommunicatiebranche? De invloed van providers zal afnemen, denkt hij. Beslismomenten over aankoop worden nu vooral bepaald door het aflopen van abonnementen, waarbij een gratis toestel beschikbaar is gesteld. Nu mobiel bellen is verworden tot een eerste levensbehoefte zal er meer gewerkt gaan worden met behoefteprofielen toegespitst op diverse doelgroepen. Persoonlijk advies, waarbij in kaart wordt gebracht waarvoor iemand een toestel gebruikt, wordt steeds belangrijker. Het zal de basis worden voor duurzame relaties. “Het liefst voor het leven”, lacht Steve Zhou. Zijn franchiseformule GSM-Shop is er op ingericht om met professioneel, deskundig en persoonlijk advies en een hoge servicegraad, adequaat op die ontwikkeling in te spelen.

Wim Hogenboom