Waar gaan we in het nieuwe jaar naar toe?

Dit was één van de standaard vraagstukken die de cabaretier Wim Kan in zijn hoogtijdagen bij zijn Oudejaarsconference behandelde. Verder dan het opsplitsen van deze algemene vraagstelling in enkele spitsvondige detailvragen kwam hij niet. Ook hij had er geen antwoord op. De vraag is of 2009 in de franchisewereld het aanschouwen waard zal zijn. Want de toekomst heeft er nog niet eerder zo somber uitgezien. Of liever gezegd, nog niet eerder zijn de mensen zo somber geweest over hun toekomst. De financiële crisis vreet zich in rap tempo in bij de ‘gewone’ economie. Met alle negatieve gevolgen voor de bestedingen en investeringsplannen. Het sneeuwbaleffect is onvermijdelijk. Deskundigen spreken over een depressie die zeven kwartalen gaat duren. Dus houd de rug maar recht.

In de financiële wereld doet nog altijd de wijsheid opgeld dat je niet moet bewegen als je wordt geschoren. Voor bedrijven in het MKB, en dat zijn in ieder geval alle franchisenemers en de meeste franchisegevers, is het niet verstandig die wijsheid te volgen. Je zult harder moeten vechten voor je bestaan dan tevoren. Voor een franchisenemer is het meer dan ooit belangrijk zich lokaal van de concurrentie te onderscheiden. Ondernemingen kiezen onder meer voor franchising vanwege de lokale marktkennis en lokale binding van een franchise ondernemer. Maar dan moet die franchisenemer wel de ambitie en mogelijkheid hebben met zijn hoofd boven het (lokale) maaiveld uit te komen, anders heeft dit argument geen waarde. Een franchisenemer zal lokaal actief moeten zijn om zijn bekendheid te vergroten. Dat kan op vele manieren, internet is er ook één van.
Veel mensen gebruiken internet voor het verzamelen van informatie vóór zij tot aankoop overgaan. Het is dus van belang goed zichtbaar en vindbaar op internet aanwezig te zijn. Daar is in franchiseland nog wel wat op aan te merken. Veel franchisegevers zijn goed te vinden, maar met de franchisenemers is het slechter gesteld. Franchisegevers beperken zich tot een droog lijstje van vestigingsplaatsen en openingstijden. Dat was het dan. Niets waaruit de lokale binding van de franchise ondernemer met zijn vestigingsplaats blijkt. Niets over speciale franchisenemeractiviteiten, lokale sponsoring, speciale producten of extra service. Kijk bijvoorbeeld eens op het internet hoe een Fixet-franchisenemer als Bosveld in Arnhem zich presenteert op de www.allesvan.nl website. Overigens zelf ook een franchise. Op deze en andere manieren schep je voor jezelf de kans als franchisenemer indringender in beeld bij de klant te komen die via het internet iets zoekt. Tegen relatief lage kosten. Staat je ‘geotag’ bij je vestigingsadres vermeld? Dit zijn de gps-coördinaten van je bedrijf die voor iedereen met een smartphone het automatisch vinden van je bedrijf gemakkelijk maakt. Vergeet niet dat meer dan de helft van de mobiele zoekopdrachten bij Google vanaf een iPhone wordt verstuurd. Allemaal potentiële klanten. Google lanceert een aparte ‘location based’ zoekmachine voor smartphones met gps.
Uiteraard zijn er ook de meer conventionele methoden om onder de aandacht van de potentiële klant te komen. Die mogen zeker niet ongebruikt blijven.