Uit onderzoek van TNS-Nipo blijkt dat mkb-ondernemers op zoek zijn naar een betrokken partij in de buurt die het hele scala van internetdiensten kan aanbieden. RegioProviders speelt hierop in met een totaalpakket aan diensten voor het mkb: van het verzorgen van breedbandtoegang tot het bouwen van webbased applicaties. Franchisenemers verkopen de diensten aan ondernemers in hun regio. Dat had RegioProviders natuurlijk ook over kunnen laten aan een team van vertegenwoordigers. Toch koos de organisatie voor een franchisestructuur. “Franchisenemers kunnen die lokale rol beter invullen dan vertegenwoordigers”, vindt directeur Robbert Bakker. “Bovendien zijn franchisenemers, net als hun klanten, ondernemers. Ze zitten op dezelfde golflengte en weten precies in hoeverre het internet een resultaatgerichte bijdrage kan leveren aan het succes van de ondernemer.”

Full service franchise
RegioProviders kent een grote rol voor de centrale organisatie. Een franchisenemer neemt alle producten en diensten van de centrale organisatie af en daar staat tegenover dat RegioProviders het support levert. Dit klinkt als hard franchise. Toch noemt formule coach Michel van Uden het liever full service franchise. “Wij investeren veel in franchisenemers, in de vorm van training, begeleiding, administratie, marketing en promotie”, zegt hij. “We verwachten dan ook dat franchisenemers voor de volle 100% met de formule aan de slag gaan. Daarbij krijgt hij alle ruimte voor regionale initiatieven. Iedere regio kent zijn eigen problematiek. Zo zijn er bijvoorbeeld complete industrieterreinen waar nog geen glasvezelnetwerk ligt. Als je die ondernemers bij elkaar weet te brengen, dan levert dat veel naamsbekendheid op. Ondernemers weten jou dan ook te vinden voor hun internetdiensten.”

Investering
Het starten bij RegioProviders vraagt een startkapitaal van ongeveer 50.000 euro. Dit is inclusief 15.000 euro entreefee (voor de intensieve begeleiding zoals de sales- en assortimentstraining en bijvoorbeeld de ondersteuning bij het opstellen van een marketingplan), de kosten voor huisvesting en de financiële overbrugging. “We hebben er rekening mee gehouden dat franchisenemers de eerste drie maanden nodig hebben om inkomsten op te bouwen”, licht Van Uden toe. Daarnaast vraagt de franchisegever 5% omzetfee en 4% reclamefee. Zolang de organisatie nog geen zes vestigingen heeft, vloeit de reclamefee nog terug naar de franchisenemers voor regionale promotie. Bij zes vestigingen of meer wordt de reclamefee in een fonds gestort voor landelijke promotie.

Ict-kennis
Voor dit concept is RegioProviders niet per definitie op zoek naar mensen heel veel ict-kennis. “We vinden het ook belangrijk dat ze een goede commerciële achtergrond hebben”, vertelt Bakker. “Ze moeten de vraagstukken van mkb-ondernemers begrijpen en weten hoe internet kan bijdragen aan resultaatgerichte oplossingen.” Dit kunnen mensen zijn die op dit moment in loondienst werken en die aan de ene kant op zoek zijn naar de vrijheid van het ondernemerschap, maar die het aan de andere kant ook prettig vinden als er een centrale organisatie achter hen staat. “Er gebeurt veel in de ict-wereld”, licht Van Uden toe. “De ontwikkelingen gaan razend snel. Onze innovatiewerkgroep houdt die ontwikkelingen scherp in de gaten en vertaalt deze naar toepassingen voor het mkb. Daar kunnen franchisenemers hun voordeel mee doen.” Daarnaast mikt RegioProviders op ict-ondernemers die op dit moment zichzelf detacheren. “Voor ict-ondernemers die hun uren verkopen, is het moeilijk om waarde op te bouwen in hun onderneming. Omdat RegioProviders ook diensten op abonnementbasis levert, generen de franchisenemers vaste maandelijkse inkomsten en bouwen zij die waarde wel op.”