Dirk Molenaar (franchisemanager Coltex): “Franchise is een middel, geen doel op zich. Franchising doe je samen met je franchisenemers. Wij hebben veel eigen vestigingen. Dat heeft als voordeel dat wij nieuwe ontwikkelingen eerst uitproberen in de eigen winkels. Als een bepaalde aanpak of trend resultaat oplevert, kunnen de franchisenemers van die kennis en ervaring profiteren. Door die aanpak is hun risico minder, omdat we al ervaring hebben opgedaan. Je ziet soms ontwikkelingen die je op het eerste gezicht niet verwacht. Sommige winkels doen het in kleinere plaatsen even goed of zelfs beter dan in grote plaatsen. Het verzorgingsgebied is weliswaar kleiner, maar de concurrentie is minder. En wat wellicht nog belangrijker is: de franchisenemer kent in een kleinere plaats de klanten vaak beter omdat hij die mensen ook tegenkomt bij bijvoorbeeld de voetbalclub. Het contact met onze franchisenemers vinden we belangrijk. Iedere twee maanden komt bijvoorbeeld de franchiseraad bij elkaar. Daar worden nieuwe ontwikkelingen besproken en kunnen we besluiten nemen.”

Kritisch
Yvonne Moonen (franchisemanager Simon Lévelt): “Bij ons komt de franchiseraad vijf keer per jaar bijeen. Daarnaast hebben we een klankbordgroep. Die hebben we heel nauw betrokken bij de doorontwikkeling van de formule. Onze pilotstore voor de nieuwe aanpak was heel bewust geen eigen vestiging. We hebben daarvoor onze franchisenemer in Maastricht gekozen. Iemand met nieuwe ideeën, kritisch, maar wél positief-kritisch. Je hebt namelijk niets aan introverte mensen in een klankbordgroep die alles wat je als franchiseorganisatie voorstelt goed vinden.

De restyling van de formule heeft ons ruim anderhalf miljoen euro gekost

Simon Lévelt is een familiebedrijf met een traditie de teruggaat tot 1817. Die chique uitstraling was op zich goed, maar je zag dat de klanten ook ouder werden en de omzet stagneerde. Onze opzet was om door middel van een eigentijds interieur en een jonger en afwisselender assortiment met bijvoorbeeld espressomachines, ook een jonger en meer trendy publiek aan te spreken. De aanpak is laagdrempeliger en dat levert méér klanten op en ook méér gemiddelde omzet per klant. Bij het maken van prognoses moet je zaken niet mooier maken dan ze zijn. Je moet op de langere termijn denken.”

Investeren in eigen toekomst
Danny Andriesse (directeur Nimco House of Shoes): “Ik zeg altijd tegen franchisenemers: het eerste jaar moet je break-even kunnen draaien. In het tweede jaar moet je een surplus hebben en vanaf het derde jaar moet je een goede cashflow realiseren. Van oudsher is de schoenenbranche vrij traditioneel ingesteld. Daar moet je als franchisegever rekening mee houden. Tegelijkertijd moet je investeren in je toekomst, niet in het verleden. Het roer moest om toen ik kwam, om de zaken perspectief te bieden. Wij zijn een echte formule voor gezinnen: de helft kinderschoenen, veertig procent damesschoenen en de rest herenschoenen. We hebben onze nek uitgestoken. De hele restyling van de formule heeft ons ruim anderhalf miljoen euro gekost. Mag ik dan van de franchisenemers verwachten dat ze ook mee-investeren in hun eigen toekomst? Natuurlijk begrijp ik dat sommige ondernemers daar zenuwachtig van worden. We hebben de franchisenemers bijeen laten komen in een bunker en het hele concept op tafel gelegd. Met peptalk, maar vooral met passie en emotie. Want die passie en emotie moeten ook voor de klant terug te vinden zijn in de winkel. De franchisegever moet vooral zorgen voor een goede formule. De franchisenemer moet vooral baas in zijn eigen zaak blijven.”

Tweerichtingsverkeer
Joost den Blanken (franchisenemer C1000): “Bij C1000 wordt wel degelijk rekening gehouden met de franchisenemer als zelfstandig ondernemer. Er is ruimte om iets bij een bepaalde vestiging uit te proberen. Als het aanslaat, kunnen anderen daarvan profiteren. Franchise is tweerichtingsverkeer. Natuurlijk zijn een aantal zaken heilig. Producten en prijzen zijn gelijk. Maar bij zaken als lokale marketing kun je als zelfstandig ondernemer je eigen accent zetten.”

Natuurlijk staat niet iedereen te applaudisseren

Bernd Wiechers (franchisenemer HEMA): “Dat geldt ook bij ons. Als HEMA een 40 Watt-lamp in het assortiment heeft, naast een lamp van 25 watt, hebben we die in de winkel. Maar hoeveel schapruimte ik inruim voor welk product, bepaal ikzelf. Een van de grote pluspunten van franchising is dat je profiteert van een sterke merknaam. Een klant weet wat hij van de HEMA kan verwachten, in welke vestiging hij ook komt, maar je blijft als ondernemer zelf aan zet in de ‘diepte’ van je assortiment.”

Complete make-over
Danny Andriesse (directeur Nimco House of Shoes): “Bij vernieuwing van de formule hebben we onze winkels verdeeld in drie typen. Type A bestaat uit compleet nieuwe winkels of winkels die totaal restyling krijgen, waarbij er niets van het oude concept over blijft. Bij type B zijn de basisingrediënten van de winkel hergebruikt en bijgestuurd. Daardoor is een compleet nieuwe House of Shoes Look en Feel gerealiseerd. Type C zijn de vrij nieuwe winkels die slechts een cosmetische ingreep ondergaan en zo ook de nieuwe House of Shoes Look en Feel krijgen. Natuurlijk staat niet iedereen te applaudisseren, maar het kan niet anders. We hebben heel veel tijd en aandacht besteed aan het begeleiden van onze franchisenemers. Soms op een onorthodoxe manier. Wij hebben bijvoorbeeld een verkoopcursus gegeven ‘Hoe word je dirigent van de tent?’ Op die manier hebben we mensen geholpen om klantgerichter te werken. Soms moet je externen inhuren, omdat men daar beter naar luistert.”
Bernd Wiechers (franchisenemer HEMA): “Er wordt nog te veel gedacht 'zij' als er over franchisenemers wordt gepraat. Er zou meer gepraat moeten worden vanuit de 'wij'-gedachte.”