“Wij hebben het als een zeer nuttige dag ervaren met een serieus en gericht publiek. De organisatie was perfect. We hopen dat de beurs volgend jaar weer naar Zwolle komt”, stelt Willem Schokker van de Kamer van Koophandel Regio Zwolle. De Kamers van Koophandel uit de verschillende regio’s namen voor het eerst deel aan de regionale franchisebeurzen.

“De opzet bevalt ons uitstekend”, vindt ook directeur Danny Galiart van Al Capone’s Pizza’s. “De opzet is no-nonsense. In principe heeft iedereen dezelfde kansen om zich te profileren. Grote formules hebben dezelfde stand als kleinere formules. Voor ons is het een goede gelegenheid om met potentiële ondernemers een eerste kennismaking te hebben. Het aardige is dat iedere beurs zijn eigen karakter heeft. Eindhoven is anders dan Zwolle en die is weer anders dan Van der Valk Schiphol. De drukste dag was Schiphol maar op vrijdag krijg je toch een ander publiek dan op een zaterdag. Al hebben we juist op Schiphol weer een paar zeer serieuze gesprekken gevoerd.”

Zijn visie over de vrijdag als beursdag wordt in ieder geval volmondig gedeeld door Paul van Rossum van Bakker Bart: “Op vrijdag zie je meer mannen in pakken en studenten. Dat zijn niet de potentiële ondernemers waar je in eerste instantie naar op zoek bent. Die komen volgens mij eerder op een zaterdag. Daarnaast komen er ook veel vertegenwoordigers die je iets proberen te verkopen. Het bordje ‘acquisitie wordt niet op prijs gesteld’ aan de ingang schrikt mensen niet af.” Zijn betoog wordt prompt onderbroken door een kordate dame die informeert: “waar Bakker Bart zijn disposables koopt”.
De bakkersformule groeit gestaag met tien tot vijftien franchisenemers per jaar. Paul van Rossum is dan ook tevreden: “Al zou ik graag zien dat we met name in de Randstad zouden groeien. Soms lijkt het wel alsof de animo om de mouwen op te stropen daar minder aanwezig is dan in de rest van Nederland.”

Bij de stand van de beletteringsorganisatie Sign-A-Rama was het weer ouderwets druk. De medewerkers van de Amerikaanse formule spreken bezoekers vriendelijk maar zeer gericht aan. Constant waren vier medewerkers bezig de achtergronden van de formule aan beursbezoekers uit te leggen. “Ik heb nog nooit een beurs gehad waarop zoveel verkoopgesprekken hebben plaatsgevonden”, glunderde directeur John van den Bosch. “Mensen staan zelfs geduldig in de rij om een presentatie te krijgen. Of ik tevreden ben? Kijk om je heen, dan weet je mijn antwoord.”

Even de hoek omlopen om te praten met Egbert Hennen, de man achter franchiseformules zoals Vrijehuizenmarkt, Vrijeautomarkt, Vrijebanenmarkt en Vrijebotenmarkt. Die is druk in gesprek met een ondernemer uit de telefoniemarkt. “Daar moet je heel wat praten om een tientje te verdienen. Wat vind je ervan als je in dezelfde tijd 2.500 euro zou verdienen door als makelaar aan de slag te gaan?” houdt hij zijn bezoeker voor. Ook Hennen is tevreden over de beurs. “Het loopt prima.”

Fietsen
De Bike Retail Compagny (Biretco) stond met zijn drie formules in drie aparte stands op de beurs. Naast Profile “de Fietsspecialist” en de formule Bonus Bikes, presenteerde Fietswereld zich. “Inmiddels hebben 83 franchiseondernemers zich aangesloten bij deze soft franchiseformule”, vertelt formulemanager Mark Marchand. “Ik schat dat er in Nederland zo’n 1.200 tot 1.500 fietswinkels zijn. Dat zijn vaak winkels die opgezet zijn door mensen met veel verstand van en liefde voor fietsen maar met minder ervaring op het gebied van marketing. Dat is juist onze kracht, want wij maken acht professionele folders per jaar. Daarnaast bieden wij fietsen van een eigen huismerk. Daarmee kunnen ze zich onderscheiden in de markt. Bovendien is de marge op dat huismerk aantrekkelijk. Daarnaast bieden wij voldoende aantrekkelijke accessoires met een aantrekkelijke marge die zorgen voor traffic in de winkel. Op den duur zullen er steeds minder fietsondernemers zijn die helemaal voor zichzelf werken. Franchise heeft de toekomst.”

Albert Heijn
Regiomanager Gerritsen van Albert Heijn vindt het belangrijk dat de supermarktketen zich op dit soort beurzen laat zien. “Pas over een aantal maanden kun je beoordelen of de beursdeelname daadwerkelijk resultaat oplevert. De belangstelling is niet slecht. De supermarktoorlog heeft natuurlijk gevolgen voor onze franchisenemers. De marges staan onder druk. Aan de andere kant winnen we door de lagere marges weer aan marktaandeel. Wat belangrijk is, is dat we onze acties goed afstemmen met franchisenemers. Het is niet zo dat wij als hoofdkantoor financieel bijspringen als een franchisenemer door de supermarktoorlog in de problemen komt. Wat we wel doen is samen met de betreffende franchisenemer bekijken hoe we de marges kunnen verbeteren in zijn specifieke geval. Het leveren van maatwerk is belangrijker dan eenmalige financiële hulp, lijkt mij.”

Advocaten
Aan de overkant van het gangpad staat een stand van Banning Advocaten uit Den Bosch.
Een standhouder die je in eerste instantie niet verwacht op een franchisebeurs. “In deze branche heb je toch te maken met overeenkomsten en contracten. Daar heb je toch expertise bij nodig en die kunnen wij bieden”, vertelt Herman Knotter. “Dat geldt zowel voor franchisegevers als voor franchisenemers. Nee, we zitten niet te wachten op meningsverschillen. We hopen juist door onze ervaring mogelijke meningsverschillen te voorkomen. Deze beurs is voor ons een goede gelegenheid om contacten te leggen.”

Marketing
Dat geldt ook voor het nog relatief jonge bedrijf AdsUp. Zij presenteerden een marketingconcept waarmee het mogelijk is om binnen een bestaande huisstijl snel en goedkoop advertentie- en promotiemateriaal te verzorgen voor individuele franchisenemers. Managing director Diederik Bruins: “Ik vind het niet netjes om visitekaartjes uit te delen zonder zelf standruimte te huren. Wij zien heel veel kansen voor ons marketingconcept, juist in de franchisebranche. Daarom hebben we volmondig ‘ja’ gezegd om mee te doen. Tijdens de beurzen zijn de eerste contacten gelegd, zowel met franchisegevers als met franchisenemers. De reacties waren enthousiast. De praktijk zal moeten uitwijzen of dat daadwerkelijk tot zaken leidt.”

Zeep
Ondanks de wat sobere presentatie was het ook druk in de stand van de oorspronkelijke Belgische franchiseformule The Soap Story. “Ik ben al blij dat we überhaupt wat kunnen laten zien”, stelt master-franchiser Joost Verrest. “Pas één dag voordat de beurs in Eindhoven werd gehouden, heb ik mijn handtekening gezet om als master-franchiser in Nederland de formule verder uit te bouwen.” Dat doet hij samen met Vincent de Kok, de voormalige directeur van Show Pain. Verrest wil de bestaande zeven franchisevestigingen van The Soap Story in Nederland uitbreiden. “De zeep wordt in een eigen fabriek in België geproduceerd. Het is niet alleen een aardig cadeauartikel maar kan ook gekocht worden om als decoratie de eigen badkamer op te fleuren. Je merkt op deze beurzen ook dat de belangstelling voor persoonlijke verzorging toeneemt. Daarnaast zijn we in staat om op verzoek zeepjes te produceren, bijvoorbeeld in de vorm van een logo van een bepaald bedrijf.”

Telefonie
Tot de nieuwere formules die voor het eerst aan ‘Onderneem ‘t!’ deelnamen behoort de GSMShop, een franchiseketen met inmiddels twaalf vestigingen. “We zijn drie jaar geleden begonnen”, licht directeur Atom Zhou toe. “Mobiele telefonie is een aantrekkelijke markt. We scoren beter dan onze collega’s omdat we net dat stapje extra zetten op het gebied van klantenservice. Voor ons zijn deze beurzen een ideale gelegenheid om ons te profileren.”

Noten en zuidvruchten
Ook nieuw als franchiseorganisatie is C’estbon, een formule op het gebied van noten en zuidvruchten. Maar wel een formule met veertig jaar ervaring. Directeur Maarten Houweling:
“We hebben inmiddels veertig winkels. Het is ooit begonnen als een vriendenclub. Er zijn nu winkels waar de vraag naar opvolging aan de orde komt. Daarnaast heeft de formule zich de afgelopen jaren bewezen. We willen ons netwerk langzaam uitbreiden. Franchise lijkt ons een heel goed concept daarvoor.” De franchiseorganisatie is en blijft overigens eigendom van de aangesloten winkels. “Het is de bedoeling dat iemand vijf jaar franchisenemer wordt en bij gebleken succes toetreedt tot de eigenaren.” De emmertjes met pindanoten vonden in ieder geval gretig aftrek tijdens de beursdagen. “In feite hebben we geen concurrenten. We importeren zelf voor een groot deel onze producten. We kiezen alleen voor kwalitatief hoogstaande producten. En met veertig jaar verkoopervaring staat deze formule natuurlijk als een huis.”

Direct geld
Cash Converters (negen vestigingen) is er van overtuigd dat er een goedbelegde boterham te verdienen is met de aan- en verkoop van juwelen en elektronische goederen. “Ons motto is heel simpel: direct geld”, legt directeur Michiel Schepers uit. “Je hebt mensen die hun spullen bij ons als onderpand geven en de spullen later met een bepaalde rentevergoeding weer terugkopen. Maar je hebt ook mensen die hun spullen verkopen omdat ze contant geld willen. Voordat franchisenemers aan de slag kunnen, moeten ze een training van drie maanden volgen. Dan leer je wel waar je op moet letten bij het schatten van de waarde. Ik dacht vroeger zelf ook dat je het in een paar weken onder de knie kunt hebben maar dan kom je bedrogen uit. Je moet mensenkennis hebben en een goed oog voor de dagwaarde van spullen. In economisch moeilijke tijden is er behoefte aan een dergelijke formule.”

Dat de beurs volgend jaar een vervolg krijgt is zeker. De komende maanden wordt bekeken welke plaatsen in aanmerking komen en - belangrijker - welke beursdagen gekozen worden.
Aan de formule zal weinig wijzigen, zowel bezoekers als standhouders zijn enthousiast over de opzet. Het is zelfs te verwachten dat het aantal standhouders volgend jaar opnieuw zal groeien nu de beurs zijn bestaansrecht heeft bewezen. “Misschien moeten we volgend jaar wel ballotage toepassen om alle standhouders een plek te bieden”, grapte iemand van de organisatie. Zover zal het niet komen. Maar het typeert wel het succes van de aanpak.

Bert Jongen