Dit geldt voor de klanten van de winkels, maar zeker ook voor de franchisenemers. Wat zijn precies de voorwaarden en voordelen van het franchisenemerschap van The Phone House? De franchisegever en -nemer aan het woord.

De franchisegever: Bertil van der Sluis, Head of Franchise

Om maar direct met de deur in huis te vallen: wat maakt The Phone House uniek?
Met ruim 1.400 winkels zijn we de grootste Europese retailketen op het gebied van mobiele telefonie. Dit hebben we gerealiseerd doordat we al in de jaren tachtig inzagen dat mobiele communicatie een onmisbaar onderdeel van het dagelijks leven zou worden. En nu wordt bevestigd dat we hier absoluut gelijk in hadden. Vanaf dag één hebben we de consument onpartijdig en begrijpelijk advies geboden dat past bij hun wensen. Dit in combinatie met sterke marketingacties en een perfecte service heeft ertoe geleid dat we de grootste winkelketen in mobiele telefonie in Europa zijn. Dat kun je alleen zijn en blijven als je de juiste strategie en franchisenemers hebt die klanten weten te binden. Onze schaalgrootte en de centrale inkoop zorgen ervoor dat we de beste prijzen krijgen bij leveranciers van mobiele telefoons, accessoires en bij operators. Deze prijsvoordelen komen de klant én de marges van de franchisenemer ten goede.

Hoe lang bestaat jullie franchiseformule?
We zijn in 1998 in Nederland gestart met deze formule. In de jaren daarna hebben we hard gewerkt aan het leggen van een fundament voor de uitbreiding van onze keten, mede met behulp van franchisenemers. We wilden er zeker van zijn dat we onze franchisenemers op de juiste manier kunnen ondersteunen. Toen we de randvoorwaarden op orde hadden, zijn we pas begonnen met het werven van franchisenemers. In 2003 hadden we er negen, in 2004 dertig en we verwachten binnen nu en een jaar er nog eenzelfde aantal bij te krijgen. Als we dit aantal optellen bij onze 79 eigen vestigingen zullen we wat betreft het aantal verkooppunten komende zomer de nummer één van Nederland zijn.

Hoe werken jullie samen met de franchisenemers?
The Phone House werkt volgens het hard franchiseconcept. Dit houdt in dat franchisenemers bij ons profiteren van een totaaloplossing. We bieden ze een naam, sterke formule, een voorgeschreven winkelinrichting, verkoopwijze, garanties, reparatieservice en ons eigen Lifeline-zekerheidsplan. Dit alles gecombineerd met uitgebreide trainingen, een volledig geautomatiseerd kassasysteem en omzetgenererende marketingondersteuning. We bieden dus als het ware een kant-en-klaar concept. De franchisenemer hoeft alleen te zorgen voor een goede locatie, een startkapitaal en personeel dat net als wij de passie bezit om op alle punten de nummer één te zijn.

Wat gebeurt er precies vanuit het Support Center?
Vanuit ons Nederlandse Support Center in Amersfoort ondersteunen we onze franchisenemers op velerlei gebieden waaronder bedrijfsvoering, boekhouding, logistiek en verkoop. Doordat we een actief beleid voeren op het gebied van marktonderzoek, marketing en formuleontwikkeling zijn we echt een pionier in de levering van nieuwe technologieën en diensten. We onderzoeken de markt voortdurend waardoor we weten wat er speelt en welke wensen de consumenten hebben. Dit merk je direct in ons brede aanbod, het als eerste verkopen van revolutionaire toestellen en het leveren van diensten, zoals bijvoorbeeld onze inruilgarantie of reparatieservice, waaraan echt behoefte bestaat in de markt. Als franchisenemer profiteer je hier direct van.

Hoe trainen jullie franchisenemers?
Zeer uitgebreid. Nieuwe medewerkers krijgen eerst een negendaagse training in Amersfoort. Hierin nemen we ze mee in de wereld van mobiele telefonie. We gaan onder andere in op het productaanbod, de organisatie, procedures, mobiele netwerken en verkooptechniek. Daarnaast lopen nieuwe mensen binnen deze training twee dagen ‘stage’ in een winkel. De training wordt afgesloten met een examen. Zo weten we zeker dat de mensen passen bij onze filosofie, en voldoen aan de verwachtingen van de kritische consument. Uiteraard geven we regelmatig producttrainingen, bijvoorbeeld op het gebied van UMTS, ADSL, fotografie en franchisespecifieke trainingen.

Welke ondersteuning bieden jullie op marketinggebied?
Maandelijks produceren we huis-aan-huis folders, productgidsen en promotiematerialen voor in de winkels. Ook voeren we meerdere keren per jaar landelijk een uitgebreide televisie- en radiocampagne. Speciaal voor de franchisenemers hebben we een communicatiepakket voor shopopeningen ontwikkeld. Natuurlijk adverteren we regelmatig met onze acties, zowel in landelijke als regionale dagbladen. Deze acties zorgen direct voor traffic in de winkels.

Waarom is The Phone House aangesloten bij de Nederlandse Franchise Vereniging?
Ondernemers die kiezen voor het franchisenemerschap van The Phone House zijn verzekerd van een uitgekiend concept en ondersteuning op vele fronten. De NFV levert daarvan het onafhankelijke bewijs. Deze organisatie toetst franchisecontracten aan de Europese Erecode en regelgeving. Alleen als de contracten hieraan voldoen, kun je je bij deze organisatie als franchisegever aansluiten en ontvang je het NFV keurmerk.

Hoe ziet de franchisenemer van The Phone House eruit?
Een franchisenemer is een echte ondernemer. Ondernemers met onder andere affiniteit voor telecommunicatieproducten en een locatie in of nabij het centrum komen in aanmerking. Enthousiasme, ondernemerschap, ervaring in de retail en oog voor omzet en productiviteit staan voor ons centraal in de selectie. Momenteel zoeken we franchisenemers in Midden-, West- en Zuid-Nederland. We richten ons hierbij op de kleinere plaatsen, met ongeveer 18.000 tot 35.000 inwoners en met een verzorgingsgebied van minimaal 40.000 inwoners.

Tot slot: waarom moet een franchisenemer kiezen voor The Phone House?
Omdat ze zich dan aansluiten bij een succesvolle organisatie die op Europees niveau tot de top behoort. Een organisatie die een zeer goede naam en sterke marktpositie heeft in een sector die volop in beweging is: de telecommunicatiebranche. Hun ondernemerschap in combinatie met onze ondersteuning zorgt voor een hele duidelijke win/win-situatie voor beide partijen.

De franchisenemer: Jan-Jouke Zwaagstra

Franchisenemer van het eerste uur, Jan-Jouke Zwaagstra, is begonnen met één The Phone House-filiaal. Nu heeft hij drie vestigingen onder zijn hoede: Emmen, Meppel en Hardenberg.

Waarom heb je ervoor gekozen je aan te sluiten bij The Phone House?
The Phone House is bij uitstek een franchisegeoriënteerde organisatie. Het is een grote, succesvolle formule met een strategie waarin oog is voor details. Als franchisenemer ben je niet één van de velen, maar een belangrijke speler binnen The Phone House. Dit betekent dat je wordt ondersteund op het gebied van verkoop, ondernemen, winkelformule et cetera. Door de schaalgrootte kan The Phone House zeer goede marges op producten bieden. Daar komen aanvullende diensten zoals het Lifeline-zekerheidsplan, een perfecte reparatielogistiek, een optimaal mediabeleid en krachtige marketinguitingen bij. Zaken waarmee je klanten aan je bindt.

Wat biedt een franchisenemer van The Phone House zijn klant?
We bieden klanten een compleet advies uit alle netwerken en producten om optimaal in de behoeften te voorzien. Op basis van het communicatiegedrag van een klant adviseren we een toestel of dienst en de meest passende abonnementsvorm. We kunnen altijd als eerste de nieuwste toestellen leveren. Mocht de klant niet tevreden zijn, dan kunnen ze op basis van de omruilgarantie binnen acht dagen het toestel inruilen voor een ander type. Deze en vele andere zaken zorgen ervoor dat we de klant optimaal tegemoet komen.

Wat maakt jou als franchisenemer onderscheidend?
Onderscheidend zou ik mezelf niet willen noemen, want iedere franchisenemer van The Phone House beschikt over unieke eigenschappen. Waarin mijn winkel in Emmen zich onderscheidt, is dat daar een servicepunt is voor Nokia- en Sony Ericsson-reparaties. Dit betekent dat een klant zijn telefoon kan laten repareren terwijl hij even een kopje koffie drinkt of zijn boodschappen doet. Het is niet altijd meer nodig toestellen van deze merken op te sturen voor reparatie.

Wie zijn je klanten?
De klanten in mijn drie filialen vormen echt een dwarsdoorsnede van de mobiele gebruiker. De leeftijd varieert van kinderen van ongeveer twaalf jaar die hun eerste mobiele telefoon aanschaffen tot mensen van 65+ die een prepaidpakket kopen om bereikbaar te zijn voor hun kinderen en kleinkinderen. Juist doordat we iedere klant als uniek beschouwen en optimaal helpen, komen mensen ook bij ons terug.

Welke kenmerken heeft volgens jou een franchisenemer van The Phone House?
Ten eerste moet je gedreven en klantgericht zijn. Serviceverlening moet je belangrijkste doelstelling zijn. Uiteraard is het ook noodzakelijk diepgaande kennis te hebben van de producten en diensten die je verkoopt. Alleen dan kun je advies op maat geven voor iedere uiteenlopende behoefte. The Phone House stimuleert deze kennisborging met trainingen over een groot aantal onderwerpen.

Robin van der Mast