“Wij moeten nog evalueren. Je ziet altijd dingen die een volgende keer nog beter kunnen. Maar ik ben zeer tevreden”, aldus Maurits van Huystee van First Formula na afloop van de derde regionale beurs in Vianen. Samen met de Nederlandse Franchise Vereniging en Franchise+ organiseerde hij de drie regionale beurzen. “Het is misschien niet alledaags dat twee concurrerende uitgevers samen een beurs organiseren. Maar we hebben een gemeenschappelijk belang: dat het de franchisebranche goed gaat. De samenwerking verliep overigens perfect. De complimenten gelden ook voor de beurscommissie. De ervaringen van de laatste jaren met de franchisedagen waren niet goed. Toch heeft een aantal franchisemanagers enthousiast meegewerkt aan dit nieuwe initiatief. Ze zijn het avontuur met ons aangegaan. Het is dan dubbel zo leuk als het een succes blijkt te zijn.”

Gelijk
Het uitgangspunt van de beurs was dat de deelnemende formules dezelfde standruimte hadden. Er was geen verschil wat standruimte betrof tussen de grote en de kleine formules. Het was juist opmerkelijk dat de aankleding bij de kleine formules vaak verrassender was dan bij de ‘grote’ jongens. De ruim veertig formules stonden gebroederlijk naast elkaar in één zaal van Motel Van der Valk. Die indeling droeg bij aan de ongedwongen en gastvrije sfeer. De gastvrijheid werd versterkt door gratis koffie en thee of andere dranken en versnaperingen die werden uitgedeeld. De beursbezoeker liep met zijn kopje koffie van stand naar stand. “Je ziet dat veel bezoekers heel nadrukkelijk voor zichzelf willen beginnen, maar nog geen idee hebben of het een pizzaformule wordt of een supermarkt. Kortom, de perfecte doelgroep voor zo’n bijeenkomst”, vond een standhouder van New York Pizza.

Het aantal van ruim tweeduizend bezoekers (met 963 beursbezoekers in Vianen als topper) was boven verwachting. Maar niet alleen het aantal, ook de kwaliteit van de bezoekers was hoog. Het aantal serieuze en diepgaande gesprekken is groot geweest. De komende maanden zal moeten blijken of die gesprekken ook resultaat opleveren. “Ik verwacht dat binnenkort een franchisenemer start waar we op de eerste beurs in Eindhoven het eerste contact mee hebben gelegd”, stelde John van den Bosch, algemeen directeur van Sign-a-Rama. De van oorsprong Amerikaanse formule op het gebied van belettering heeft inmiddels acht vestigingen in Nederland. John van den Bosch verwacht dat dit aantal nog dit jaar verdubbelt. Hij was enthousiast over de opzet, al had zijn formule rond vijf uur ’s middags in Vianen een probleem. “We hebben zoveel presentaties gehouden vandaag dat we compleet door ons foldermateriaal heen zijn”, glunderde hij.

Tevreden
Tevredenheid alom, ook bij franchisemanager Paul van Rossum van Bakkerij Bart. Hij was één van de initiatiefnemers van de beurs. “Zo moet een beurs zijn. Kijk om je heen. Iedereen staat met iedereen te praten. Je ziet potentiële franchisenemers, je praat met hen. Bovendien vind ik het belangrijk dat je als franchisegevers elkaar weer eens ziet en met elkaar praat over de branche.”
Ook bij de stand van de Nederlandse Franchise Vereniging was het een topdrukte. Directeur Jos Burgers kreeg nauwelijks de gelegenheid om een broodje te eten. “We hebben contacten gelegd met franchiseformules die erover denken om lid te worden van de NFV. Maar we hebben ook veel potentiële franchisenemers gesproken die ons vragen waar ze op moeten letten als ze met een bepaalde franchiseformule in zee willen.”
Directeur Joeri Hilte van Shoeby Franchise stelde vast dat er een verschil was tussen de bezoekers op de zaterdag (Eindhoven en Assen) en de vrijdag (Vianen): “Het stropdassengehalte op vrijdag is hoger. Dat bedoel ik niet oneerbiedig. Maar het aantal vertegenwoordigers dat hier in Vianen komt om zelf iets aan je te verkopen, is beduidend hoger dan bij de twee andere beurzen. Ik ben er snel klaar mee. Ze mogen hun kaartje achterlaten en daarmee is de kous af. Ik sta hier om potentiële ondernemers te woord te staan.”
Felix de Wit (Re/Max Makelaars) was eveneens enthousiast: “Je ziet dat steeds meer zelfstandige makelaars ervoor kiezen om hun faciliteiten bij ons neer te leggen zodat ze zich puur op hun vak kunnen concentreren. Inmiddels hebben we 53 vestigingen en binnenkort 56. Maar er is plek voor driehonderd vestigingen in Nederland.”

Franchise
Expo-directeur Ton Meulendijks had veel belangstelling voor zijn cadeauformule. “Veel jonge enthousiaste mensen die voor zichzelf willen beginnen”, analyseerde hij de bezoekers. “Wat mij wel opvalt is dat je vaak goed moet uitleggen wat nou franchise precies is. Veel mensen denken dat ze min of meer bij je in dienst komen en geen zelfstandig ondernemer zijn. Maar beurzen zoals deze dragen ertoe bij dat franchising steeds bekender wordt.”
De anders weinig spraakzame directeur Frans van der Houwen van Ster Videotheken was ook tevreden: “De verhuur van videobanden is nog maar tien procent van onze omzet. Ik verwacht dat nieuwe titels aan het eind van dit jaar helemaal niet meer op video worden uitgebracht. Negentig procent van onze omzet bestaat uit dvd-verhuur. Ik verwacht dat die markt de komende jaren groeit. Een dvd kopen is nog altijd veel duurder dan een dvd huren. Mensen willen een film doorgaans één keer zien. Er zijn wel veel tv-zenders, maar zo’n ruime keuze aan films kan alleen maar een videotheek bieden. Ik zie de toekomst dan ook met vertrouwen tegemoet.”

De regionale franchisebeurzen waren een zinderend trefpunt van de branche. Iedereen was tevreden: bezoekers, standhouders en beursorganisatie. Bijna iedereen. Want één bezoeker meldde zich op de laatste beursdag om kwart voor zes aan de ingang. Hij wilde de beurs bezoeken. Maar hij moest constateren dat de standhouders net met opruimen begonnen waren.
“Ik ben ook wel een béétje laat”, erkende hij. “Wanneer is de volgende beurs?”
En een stralende beursorganisatrice antwoordde met een brede glimlach: “Volgend voorjaar weer. Zeker weten!”

Meer informatie is te vinden op www.ikwordondernemer.nl.

Bert Jongen