Het doel van de dag is om zoveel mogelijk potentiële ondernemers in contact te brengen met verschillende franchiseformules. De beurs is bewust laagdrempelig opgezet. Wie zich vooraf inschrijft, krijgt gratis entree (de normale toegangsprijs bedraagt 25 euro), er is gratis parkeergelegenheid en gratis kinderopvang, drankjes zijn gratis en bezoekers krijgen een exemplaar van de Nationale Franchisegids 2004 en het vakblad Franchise+.
De beurzen richten zich op potentiële ondernemers. Veel mensen lopen met plannen rond om zelfstandig te worden. Daarnaast zijn er op dit moment zo’n 90.000 detaillisten die over een aantal jaren met werken willen stoppen en geen bedrijfsopvolger hebben. Naast het sluiten van hun winkel of onderneming, is het aansluiten bij een franchiseformule een optie.

Met de beurs wil de branche ook het imago van franchising verbeteren. Bij veel potentiële ondernemers zijn de grote voordelen van franchising, zoals gezamenlijke promotie en marketing, grootschalige inkoop en minder administratieve rompslomp, nog te weinig bekend.
Jos Burgers, directeur van de Nederlandse Franchisevereniging (NFV) is enthousiast over het initiatief: “De afgelopen jaren hebben wij helaas moeten constateren dat de belangstelling voor de Nationale Franchisedagen in Utrecht terugliep. Op zich was het een nette beurs. Maar de belangstelling bij zowel exposanten als bij bezoekers liep terug. Op zich is het natuurlijk lastig om de verschillende beroepen en branches onder de noemer ‘franchise’ samen te brengen. Wij vinden het prima dat de verschillende initiatieven om tot regionale beurzen te komen zijn gebundeld. Ik hoop dat de beurzen een trefpunt zijn voor de franchisewereld. Daarom hebben wij ervoor gepleit dat ook niet-NFV-leden mogen deelnemen. Je moet niemand uitsluiten. Vanuit de NFV kunnen wij leden geen verplichting opleggen om deel te nemen. Ik kan er ook begrip voor opbrengen dat sommige formules niet deelnemen omdat ze nu al een wachtlijst hebben met potentiële franchisenemers. Aan de andere kant is iedereen erbij gebaat -zowel de standhouders als de bezoekers- dat de beurzen een goede indruk geven in wat franchise allemaal te bieden heeft. Ik beveel beursdeelname dan ook van harte aan.”

Hypotheekvisie
Annelies Ziegenhardt, franchisemanager van Hypotheekvisie, stond aan de wieg van het nieuwe initiatief: “Ik had kritiek op de afgelopen Nationale Franchisedagen. Met die kritiek moet je iets doen. Vandaar dat ik mee ben gaan praten over een heel andere aanpak. Wij doen van harte mee met deze beurs omdat hij biedt waar potentiële ondernemers behoefte aan hebben: veel informatie over verschillende formules.

Het is ook een pluspunt dat de NFV, First Formula en Franchise+ nauw samenwerken om er een succes van te maken. Wat ik ook belangrijk vind is dat er aandacht is voor partners en kinderen. Een stap naar zelfstandig ondernemerschap doe je nooit alleen. Daar spelen partner en eventuele kinderen een grote rol bij. Neem die mee naar de beurs zou ik zeggen. Want los van de zakelijke informatie, moet de beurs ook het plezier uitstralen waarmee wij in deze branche werken.”

Groeibranche
“Dit is een goed initiatief”, vindt ook New York Pizza-directeur Philippe Vorst. “Het laagdrempelige karakter spreekt mij erg aan. Er lopen heel wat mensen rond met de gedachte om ondernemer te worden. Door het bezoeken van één van de drie regiobeurzen kunnen ze een eerste stap zetten. De economie heeft misschien tegengezeten, maar in onze sector zie je desondanks groei. Mensen gaan steeds meer buitenshuis eten, hebben geen tijd of zin meer om zelf te koken. Dat merken we niet alleen in het aantal vestigingen dat stijgt, maar ook in de omzet van de verschillende vestigingen. Wij willen blijven groeien. Voor ons zijn deze beurzen ideale momenten om met potentiële franchisenemers in contact te komen.”
Joeri Hilte, directeur van Shoeby Fashion, is het daar volmondig mee eens: “Deze beurzen zijn georganiseerd vanuit de behoefte van de beursbezoeker. Relatief dichtbij huis, gratis entree, gratis parkeerplaats, gratis kinderopvang, op vrijdag of zaterdag. Iedereen die serieus nadenkt over zelfstandig ondernemerschap hoort er te zijn. Wij nodigen ook mensen uit om de beurs te bezoeken, te kijken en met ons te praten. Ik vind het prima als ze daar ook andere formules zien van onze collega’s. Ik ga uit van onze eigen kracht. Als iemand zich oriënteert en dan toch weloverwogen voor een andere formule kiest, heb ik daar weinig problemen mee. Shoeby Fashion groeit hard. Op dit moment hebben wij 76 vestigingen. Over een paar jaar hoop ik dat we onze honderdste vestiging openen. Dat kan alleen met goede en gemotiveerde franchisenemers.”

Organisatoren
Het is opvallend dat twee uitgevers -First Formula en het vakblad Franchise+- samen de beurzen organiseren. Uitgever Guido van der Horst van Franchise+ daarover: “We zagen allebei dat de tijd rijp was voor een nieuwe formule. Het is dan beter de krachten te bundelen dan elkaar te beconcurreren. Waar het ons om gaat is het concept ‘franchising’ te promoten. We waren het snel eens over het concept. Goed bereikbare beurzen in verschillende regio’s. We gaan de komende weken in de verschillende regio’s ook aan promotie en voorlichting doen zodat iedereen weet waar en wanneer de beurs plaatsvindt.”

Maurits van Huystee van First Formula: “Het is logisch dat de verschillende partijen de handen ineenslaan om er een succes van te maken. First Formula en Franchise+ hebben veel kennis en ervaring op franchisegebied en beschikken over databases met potentiële ondernemers. De focus van deze beurs ligt op franchising. Dat komt de hele branche ten goede. Bezoekers krijgen veel waar voor weinig geld: gemakkelijk bereikbare locaties, gratis entree, gratis drankjes en een gratis exemplaar van de Nationale Franchisegids en het vakblad Franchise+. Het is beslist de moeite waard voor franchisegevers ële franchisenemers om er naar toe te gaan.”

Droom
Paul van Rossum, franchisemanager van Bakker Bart, is ook enthousiast over het concept. Zozeer zelfs dat bij de Bakker Bart-winkels in de verschillende regio’s flyers liggen om mensen te attenderen op de beurs. Paul van Rossum: “Franchise is dé ondernemersvorm van de toekomst. Veel mensen kennen de mogelijkheden daarvan nog niet. Deze beurzen worden een succes, daar ben ik van overtuigd. Mensen die er komen, zullen met een goed gevoel ook weer vertrekken. Degenen die niet komen, zullen daarna merken dat ze een kans gemist hebben. Veel mensen lopen rond met een droom om ooit zelfstandig te worden. Laten we er met z’n allen voor zorgen dat die droom wordt waargemaakt.”

Bert Jongen