Rick van Ham heeft er geen spijt van dat hij met zijn compagnon Arjen Koster drie jaar geleden franchisenemer werd bij Optima financiële dienstverlening. Samen begonnen ze vijf jaar geleden in Amsterdam met een kantoor aan huis in hypotheken en verzekeringen. De klantenkring strekte zich uit over de regio Amsterdam en Alkmaar/Egmond.
“ We konden bij Optima als franchisenemer het kantoor in Hoofddorp overnemen. Kort daarna kwam er in Alkmaar, naast een makelaar met wie we samenwerkten, een kantoor vrij en toen hebben we daar onze tweede vestiging geopend omdat we in die regio veel klanten hebben.”
De samenwerking binnen Optima en het aanbod is zowel voor de klantenkring als voor Van Ham en Koster gunstig. “Je kunt je klanten onafhankelijke adviezen geven. Het werken voor twee of drie maatschappijen wanneer je een klein kantoor hebt betekent voor de klanten dat je afhankelijk bent. Dat is niet in het belang van de klant. We kunnen nu voor elke willekeurige maatschappij bemiddelen en voor elke klant het beste aanbod doen.”
De contacten met de franchisegever zijn heel hecht. Via de klankbordgroep, waar zeven franchisenemers in zitten, is er drie tot vier keer per jaar overleg met de directie over het beleid en verder is er voor alle franchisenemers om de twee weken een actualisatiedag met de formulemanager en soms ook de directie. Daar worden alle actuele zaken besproken, nieuwe producten gepresenteerd en toegelicht, alles om de kennis op peil te houden.
Beginnende franchisenemers krijgen opleidingen bij de eigen academie van Optima. Zo zijn de franchisenemers verplicht om de erkende opleiding voor hypotheekadviseur te volgen.
“ Het verschil met de begintijd van Optima is dat de vrijblijvendheid is verdwenen”, zegt Van Ham. “Je moet die actualisatiedagen bezoeken om je kennis op peil te houden. We spreken elkaar ook aan op al dan niet behaalde resultaten. De nadruk is steeds meer komen te liggen op het verhogen van de kennis en daarmee de kwaliteit van het advies.”
Het werken onder de vlag van Optima is ook steeds meer toegespitst op de zogeheten Optima-formule, waarbij de franchisenemer een winkelpand heeft met daarop de naam Optima en steeds minder op de zogenaamde inkoopformule, waarbij ondernemers het hoofdkantoor van Optima gebruiken om verzekeringen of hypotheken onder te brengen, maar dan onder eigen naam.
Optima speelt een actieve rol ten opzichte van de franchisenemers ter ondersteuning en om de kwaliteit die ze leveren steeds te verbeteren. Dat komt onder meer tot uiting in de administratieve ondersteuning. Bovendien streeft Optima ernaar om wat Van Ham het ‘samengevoel’ noemt te versterken. Optima heeft ook een aantal interessante samenwerkingsverbanden met internetaanbieders waar veel afspraken voor de franchisenemers uit voortkomen, verder biedt Optima de franchisenemers alle mogelijke ondersteuning voor marketingacties en mailing.
Van Ham: “Samen groeien we verder, met de nadruk op kwaliteit en service voor de klant. Ze stellen hoge eisen aan de franchisenemers, maar we hebben ook intensieve begeleiding. Wat je ook maar kunt bedenken daar kunnen ze je bij ondersteunen. Optima is voor startende ondernemers een hele prettige organisatie om binnen te komen omdat de lijnen kort zijn.“

Cor Nijmeijer