De British Franchise Association doet er alles aan om de groei te bevorderen en de vrij toegankelijke seminars over uiteenlopende aspecten van franchising puilen uit van de belangstellenden. Franchisegevers spannen zich in om franchisenemers te werven. Sommige franchisegevers gaan zelfs zover dat ze een deel van het entreegeld laten vallen als iemand op de beurs een voorlopige overeenkomst tekent. Zoveel mogelijk drempels worden opgeruimd om het een kandidaat-franchisenemer zo gemakkelijk mogelijk.

Publiciteit
Aan publiciteit voor de beurs wordt veel aandacht besteed. De Britse markt is groot genoeg om een aantal franchisetijdschriften te kunnen herbergen: Business Franchise, The Franchise Magazine, Making Money en Franchise International besteden uitgebreid aandacht aan de beurs en de kansen die hier liggen voor franchisenemers. Als hoofdredacteur van Franchise+ kijk je er met gemengde gevoelens naar. Journalistiek is er wel het een en ander aan te merken op vooral The Franchise Magazine en het daarmee gelieerde Franchise International: bedrijven kunnen zich ongehinderd aanprijzen en van objectieve informatie is geen sprake. Maar ook de informatie van de twee andere tijdschriften leert dat het moeilijk is een onderscheid te vinden tussen reclame en journalistiek werk. Dat de Engelse pers het niet altijd even nauw neemt met de waarheid en ethiek een onbekend woord lijkt, blijkt wel uit de vele publicitaire schandalen die er zijn in dat land. Het nodigt uit om scherp op te letten en erg kritisch alle verhalen door te nemen alvorens in gesprek te gaan of aanbiedingen serieus te bekijken. Het is goed dat er een franchisevereniging is die de kwaliteit van het ledenbestand bewaakt. Maar het is een zwak teken dat het officiële tijdschrift van de British Franchise Association (Business Franchise) vol kan staan met adverteerders die met uiteenlopende claims en beloften franchisenemers trachten te werven.

Trends en ontwikkelingen
We zijn er in Nederland aan gewend dat een franchisebeurs geen juist beeld geeft van hetgeen er in die wereld te koop is. Onder de 180 exposanten is weinig detailhandel en fastfood aanwezig. Het merendeel van de aanbieders zit in één of andere vorm van dienstverlening, van gazonverzorging tot makelaardij. Er is een enorm aanbod van dienstverlenende franchiseorganisaties, de meeste met een redelijke investering, zodat de drempel laag is. Onder dit aanbod zitten franchiseorganisaties in branches waar in Nederland franchising nog onbekend is. En dat geeft een goed beeld van de ontwikkelingen die gaande zijn. Franchising kent inderdaad nauwelijks grenzen. Wie trends binnen franchising wil zien, doet er goed aan Londen te bezoeken, al is het alleen maar om ideeën op te doen. Er komen bezoekers uit meer dan twintig verschillende landen. Hieronder zijn diverse investeerders die op zoek zijn naar kansen in franchising. Voor de buitenlandse bezoeker wordt alles gedaan om het hem of haar naar de zin te maken. Er worden contacten gelegd en meetings georganiseerd met franchiseorganisaties die in export geïnteresseerd zijn en er is een internationaal paviljoen waar buitenlandse bezoekers elkaar kunnen ontmoeten.

Jan Bezemer