Léon 1893 heeft een lange geschiedenis. Het werd destijds opgericht door Léon Vanlancker. Rudy Vanlancker: “Ik ben de vijfde generatie, m'n zoon Alexandre is sinds 1999 ook begonnen in het restaurant en is intussen de zesde generatie.” Reeds 22 jaar staat Rudy Vanlancker aan het hoofd van Léon 1893 en hij bouwde de zaak uit tot een benchmark in de restaurantwereld. De mosselen, frieten en het bier waren de basis. Daarnaast serveert het restaurant nog een brede keuze aan heerlijke, echt Belgische gerechten met zowel vlees, kip als vis. “In het restaurant in Brussel serveren we 1.000 couverts per dag. Op dit moment zijn we onze adolescentiecrisis op het vlak van franchising voorbij. We zijn klaar voor een verdere expansie met een visie op lange termijn. Daar waar we in Frankrijk in de jaren negentig een zeer snelle en sterke groei hebben gekend, welke de nodige groeipijnen met zich heeft meegebracht, willen we nu vooral voor franchisenemers gaan die een sterke operationele basis hebben.

Franchisenemers voor Vlaanderen
“We willen in Vlaanderen opnieuw restaurants openen. We menen dat er in Mechelen, Kortrijk, Oostende, Nieuwpoort of andere steden nog plaats is voor zeker een tiental restaurants. Alles staat momenteel open. Voor Vlaanderen zoeken we vooral franchisenemers die zelf het restaurant kunnen leiden. Die het vak kennen. Dat kunnen mensen zijn die reeds een restaurant of een brasserie hebben en die 'meer' willen bereiken met hun zaak; dit hoeft echter niet. Wat we alleen niet meer willen is iemand die gewoon het geld heeft en het 'anderen' het werk laat doen. We hebben in het verleden gemerkt dat dit problemen geeft. Op het moment hebben we acht restaurants in België, voornamelijk in Wallonië en natuurlijk ook in Brussel.”

Masterfranchisenemer voor Nederland
“We zijn tot op heden nog niet actief geweest in Nederland. Toch is dit zo dichtbij en vormt het een unieke markt. Ons concept is ook uitstekend geschikt voor deze markt. Nederland biedt zeker de mogelijkheid voor zo'n vijf tot tien restaurants. Het is echter een land dat ik niet ken. Ik zoek dus naar mensen die de horeca reeds kennen. We zoeken misschien veeleer een groep die reeds restaurantketens heeft en die de kennis en mogelijkheden heeft om een keten van Chez Léon restaurants uit te bouwen. Vaak is geld niet het probleem, maar het moeilijkste is het vinden van een ondernemers die het vak kennen en geschikt zijn om een restaurant te leiden. De ondernemers moet lokaal zijn en echt de kleine gevoeligheden van de klanten kennen. Zo houden de Belgen van iets dikkere frieten, terwijl de Fransen echt houden van fijne frieten.

Een compleet concept
Léon 1893 is een franchiseformule met een zeer goed bekende merknaam en een uitmuntende reputatie. Een echt Belgische keuken met een uitgebreide menukaart en goede prijzen, die regionaal zijn aangepast. De top kwaliteit uit zich in: productkwaliteit, bereiding en hygiëne, gecentraliseerde publiciteit, groepsaankoop, kortom tot in elk detail. Tevens heeft Léon 1893 een duidelijk handboek van ongeveer 2.000 pagina's dat alles tot in de details omschrijft.

Tom Commeine