Arjan Kroon stapte indertijd in de franchiseketen voor de professionele marketing en inkoop. Op het moment dat de Zuid-Hollander zich aansloot als franchisenemer bij de formule, telde Videoland Nederland 70 vestigingen. Nu 14 jaar later bedraagt het aantal vestigingen bijna 200. De stap van de zesde naar de zevende vestiging noemt Kroon “eenvoudiger dan van één naar twee of drie vestigingen.”
Doorgroeien is geen ‘must’. “Qua kosten en baten zijn we evenwichtig georganiseerd met gemiddeld 8 tot 10 medewerkers per Videoland-vestiging. Als het hoofdkantoor komt met een aanbieding van een pand, kijken we daar serieus naar. Anderhalf jaar geleden speelde dat. Wij hebben toen nee gezegd, omdat we eenvoudigweg geen personeel konden krijgen. De werkloosheidscijfers stonden toen historisch laag. Ik probeer steeds een goede afweging te maken en durf ook nee te zeggen.”
Arjan Kroon voelt zich thuis bij franchisegever Videoland Nederland. “Ik kan goed meegaan in hun denkpatroon en filosofie. En het geeft rust. Tegenslagen vang je ook gemakkelijker op.“ Als voorbeeld haalt Arjan Kroon de toenmalige opkomst van de commerciële televisie aan. “Wij zagen onze omzet 20-25% teruglopen en geloofden natuurlijk niet dat het ooit nog goed zou komen. Videoland Nederland zei steeds dat de terugval in omzet tijdelijk zou zijn. En ze hebben hier gelijk in gekregen.”

Vraagt meer van franchisegever
Arjan Kroon heeft zitting in de BedrijfsAdviesRaad, de inkoopcommissie en de automatiseringscommissie van Videoland Nederland. “Ik zit dicht bij het hoofdkantoor in Katwijk en het is voor mij misschien gemakkelijker dan voor een ander. Het voordeel is dat je bij veel dingen vanaf het begin betrokken bent.”
Als formule heeft Videoland zich sterk ontwikkeld. Op entertainment bezuinigt de consument niet. De huidige generatie jongvolwassenen is opgegroeid met film. “Een groot voordeel,” stelt Kroon, die als franchisenemer meer is gaan verwachten van de franchisegever. “Voorheen waren we tevreden als de marketing en inkoop goed was geregeld. Nu wil ik graag van het hoofdkantoor horen: wat is jullie toekomstvisie over 3-5 jaar. Wij hebben nu de DVD-hype. In Amerika speelde dat al eerder. Met die kennis kunnen wij goed inspelen op de ontwikkelingen in Europa in het algemeen en Nederland in het bijzonder. Medewerkers van het hoofdkantoor van Videoland Nederland, reizen de hele wereld over en kunnen daarom veel beter inschatten wat ons te wachten staat.”

Kleine dingetjes belangrijk
Ook contact met collega-ondernemers is waardevol voor hem. Kroon: “Op de regiobijeenkomsten hebben we altijd open discussies. Ik ga er al jaren heen en elke keer pik ik toch weer iets op. Vaak kleine dingetjes, die voor je bedrijfsvoering verstrekkende gevolgen kunnen hebben. Elke ondernemer heeft de neiging enigszins bedrijfsblind te worden.” Wat hij regelmatig doet is zomaar bij een collega of concurrent binnenstappen. “Twee keer per jaar trek ik daar bewust tijd voor uit. Hoe doen ze het in het noorden of het oosten van het land? Welke gedachte zit er achter die wijze van presenteren? Vaak leidt het tot interessante gesprekken. Kijk, je bedrijfsadviseur van Videoland Nederland wijst je natuurlijk ook op van alles en nog wat, hij overtuigt je, maar belangrijker is dat je jezelf als ondernemer overtuigd. Want als franchisenemer blijf je toch zelfstandig ondernemer.”

Wim Hogenboom