Vooruit kijken

Als ondernemer heb je alleen een contract met de toekomst. Het is leuk om gescoord te hebben, de opgaande lijn voortgezet te zien, maar het gaat om morgen. En zo denkt ook uw concurrentie er over. Die is er van allerlei slag, maar ze zit zelden waar u ze graag ziet. De concurrent bespioneert u, verzamelt informatie en zet uw bedrijf in een kwaad daglicht als het hem uitkomt. Het reclamebudget van de concurrent is onwaarschijnlijk hoog, zijn prijzen veel lager, dus scoren is voor hem geen probleem. En van ethiek heeft uw concurrent nooit gehoord, bij de eerstvolgende ontmoeting schudt hij u breed lachend de hand. Ja, de concurrent heeft een makkelijk leven, want bovenop alle voorsprong die hij heeft wordt hij ook nog eens gesteund door een echt professionele franchisegever. Kortom: daar is niet tegen te werken.

Toch is er iets in die concurrent dat u dan niet ziet. Dat hij ’s morgens ook voor de spiegel staat en zich afvraagt welke truc de concurrent vandaag weer heeft bedacht en op welke wijze men tracht hem vliegen af te vangen.

Dit gebeurt zowel op het vlak van de franchisenemer als de franchisegever, want concurrentie is niet aan plaats en tijd gebonden. De realiteit is wel dat die concurrentie steeds scherper wordt. Die wordt uitgevochten via assortimenten, prijsniveau, vestigingsplaats, reclamecampagnes en groeiende vloeroppervlakken. Het volledige scala van de marketingmix wordt ingezet om de klant te overtuigen dat de besteding van zijn verdiende euro’s slechts bij één aanbieder in de markt de juiste prijs-kwaliteitverhouding oplevert. Zowel in de detailhandel, horeca als dienstverlening.
De intensivering van de concurrentie zal bedrijven dwingen hun activiteiten kritisch te bekijken en hierin zo nodig te saneren. Daarom zal keer op keer de stofkam door het bestand aan activiteiten en dochterondernemingen worden gehaald en hun winstbijdrage tegen het licht worden gehouden. De vraag is dan van belang wat je doet met een activiteit of een dochteronderneming als blijkt dat die structureel onder het gewenste winstniveau blijft. Sluiten, verkopen, management buy-out of een oplossing kiezen langs de lijn van een franchise? Deze laatste variant wordt in een aantal gevallen gekozen, vooral omdat vrij scherp is aan te geven welke financiële bijdrage een franchisenemer aan een centrale organisatie moet leveren om interessant te zijn. De keuze tussen dochters en vestigingen in eigen beheer of via franchising is op rationele gronden te maken.

Ook internationaal gezien groeit de franchiseactiviteit. De recente franchisebeurs in Londen trok naast een groot aantal kandidaat-franchisenemers meer dan 120 buitenlandse genodigden van wie een deel met geld en ideeën rondloopt in een internationale franchise te investeren of deze als masterfranchise naar hun land te halen. Elders in dit blad zullen we daarvan verslag doen, evenals van de beurs in New Orleans. Er is duidelijk meer internationale concurrentie op komst. Topondernemers in de detailhandel spraken onlangs op het congres 'What is going on in retailing' heel direct uit dat meer en meer buitenlandse formules in Nederland zullen binnendringen en blijven. Vooruitkijken en plannen is meer dan ooit een noodzaak.

Jan Bezemer, hoofdredacteur