De bezoekers hadden de keus uit totaal 180 franchisegevers en ongeveer 30 andere aanbieders van diensten in franchising (banken, accountants, advocaten, consultants et cetera). Het was goed om te zien dat het Nederlandse Oil & Vinegar zich brutaal tussen het buitenlandse geweld had genesteld en daar niet alleen een goed figuur sloeg, maar ook aan zakendoen is toegekomen. Directeur John Blogg toonde zich zeer tevreden over zijn deelname en de kwaliteit van de gelegde contacten. Als de voortekenen niet bedriegen zal deze zomer in Glasgow de eerste Oil & Vinegar in het Verenigd Koninkrijk de deuren openen. Hiermee wordt aangegeven dat ook voor een betrekkelijk kleine franchisegever internationalisering is weggelegd. De beurs zelf bood als vanouds een zeer levendig beeld van wat franchising te bieden heeft, hoewel ook hier de 'grote jongens' ontbraken omdat ze voldoende aanwas van franchisenemers hebben.

Echt nieuwe dingen
Wembley is een bont geheel van alles wat de franchisewereld boeiend maakt. De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat er wel een verschuiving zichtbaar is: minder detailhandel en meer dienstverlening. Tussen de veelkleurige aanbieders was ook een aantal nieuwe ontwikkelingen te vinden. Zo heeft de bekende Britse fabrikant van zoetwaren Cadbury een eigen franchiseformule opgezet die allerlei instanties (scholen, bedrijven, grote kantoren etc) voorziet van automaten voor snacks en snoepgoed. Deze automaten laat Cadbury door franchisenemers vullen en onderhouden. Een goed voorbeeld van een fabrikant die naast de afzet aan grote ketens in levensmiddelen met franchise voor een afzetkanaal in eigen beheer heeft gekozen. Opvallend was een originele combinatie van een kleine fast food outlet in één unit met een gelduitgifteautomaat en een automaat voor de verkoop van telefoonkaarten. Deze unit is eenvoudig door één persoon te bedienen en als kiosk op vele plaatsen neer te zetten. Ook de franchisegever van automaten die op eenvoudige manier warme en smakelijke sandwiches produceren mocht zich in een enorme belangstelling verheugen.

Informatieverstrekking van groot belang
Standhouders doen er alles aan om zoveel mogelijk geïnteresseerden te benaderen en te strikken voor latere, intensievere gesprekken. Tegenwicht tegen deze soms agressieve vorm van werving wordt gevormd door een serie inloopseminars. Hier konden de bezoekers luisteren naar een groot aantal deskundigen die de belangrijkste ins and outs van franchising zoals vestigingsplaatsonderzoek, ondernemingsplan, financiering, contractbepalingen et cetera behandelden. Gezien het aantal bezoekers dat zich keer op keer in de zaal bevond blijkt dat hier een een grote behoefte aan is.

Opmerkelijk was de aanwezigheid van buitenlandse beursorganisaties die hier deelnemers werven voor de franchisebeurs in hun eigen land. Een idee dat de Jaarbeurs wellicht kan inspireren om het aantal deelnemers in ons land te vergroten. Bij onze Franchise+ stand meldden zich enkele deelnemers die belangstelling hebben voor de Nederlandse markt. De omvang van de Franchise Exhibition maakt een flink stuk publiciteit mogelijk en dat trekt bezoekers die zeker ook afkomen op het veelzijdige aanbod.

Toch merkte een bestuurslid van de British Franchise Association op dat het in de namiddag eerder stil werd op de beurs dan het voorgaande jaar. Desgevraagd gaf hij aan dat de laatste franchisenemers die hij had geworven gekomen waren via zijn eigen website en die van de Franchise Association. Waarmee hij impliciet aangeeft dat er een verschuiving plaatsvindt in de wijze waarop kandidaat-franchisenemers zich informeren. Iets wat we ook in Nederland signaleren.

De vraag is daarmee of internet een beurs gaat vervangen. Het lijkt er niet op, want veel geïnteresseerden (ook van franchises) zullen zich steeds weer persoonlijk en in gesprekken op de hoogte willen stellen van de werkelijke inhoud van een franchiseaanbod. Wel is het zo dat men zich beter van tevoren kan oriënteren en doelgerichter een beurs bezoekt. De Franchise Exhibition in Londen blijft daarom een aantrekkelijke plaats om je te presenteren. Wellicht dat het Oil & Vinegar voorbeeld ook andere Nederlandse franchisegevers aan het denken zet. Volgend jaar in Londen?

Jan C. Bezemer