“Wij konden ons niet vinden in het businessplan van RDC,” licht Wim Rottier, voorzitter van de KNP-franchisevereniging toe. “Wij hadden onze vraagtekens bij het voorgestelde assortiment. Dat was volgens ons te beperkt om de continuïteit te waarborgen. Daarom zijn we met RDC opnieuw rond de tafel gaan zitten. Het resultaat daarvan is dat het businessplan is aangepast. Daarover zijn wij nu wel positief. We gaan binnenkort opnieuw met KPN onderhandelen om te kijken of we eruit kunnen komen.”
KPN en Retail Development Company (RDC) zijn sinds begin maart exclusief in gesprek over de overname van veertig Primafoon-vestigingen die in handen zijn van franchisenemers. Bovendien voeren KPN en RDC gesprekken over de overname van tien eigen Primafoon-vestigingen van KPN die op de nominatie stonden om gesloten te worden. Als overeenstemming wordt bereikt zal RDC deze winkels onder een nieuwe naam exploiteren. Daartoe hebben RDC en KPN een intentieverklaring getekend. Deze transactie past in de nieuwe strategie van KPN om zijn retailorganisatie te hervormen. KPN zal zelf de Primafoonformule blijven exploiteren en uiteindelijk ongeveer honderd eigen winkels overhouden. Maar de franchisenemers voelen daar niets voor. KPN-woordvoerdster Martine Kooreman desgevraagd: “Wij hopen er nog altijd uit te komen met de franchisenemers. Het is duidelijk dat de huidige situatie met deels eigen vestigingen, deels een franchiseformule voor geen van de partijen bevredigend is. Het is duidelijk dat er iets moet gebeuren. Wij verschillen van mening met onze franchisenemers hoe je dat gestalte moet geven.”

De franchisevereniging beseft dat de activiteiten voortgezet moeten worden onder een andere naam. Primafoon blijft de merknaam van de eigen KPN-vestigingen. Wim Rottier: “De financiële afwikkeling daarvan is nog één van de gesprekspunten. Wat wij belangrijk vinden is dat wij het volledige KPN-assortiment ook in de toekomst kunnen blijven voeren.” De voorzitter van de franchisevereniging sluit niet uit dat het assortiment wordt uitgebreid met andere telefonie-aanbieders. “Het is niet uitgesloten dat we multibranded zullen worden, dus meer merken zullen voeren. Daar moeten we nog overeenstemming met KPN over bereiken.”

RDC
RDC is een holding, die is ontstaan uit de ontwikkeling van een aantal detailhandelsketens op de markt van boeken, papierwaren, multimedia, infotainment en kantoorartikelen. RDC exploiteert momenteel de ketens Plantage Boekhandel (21 vestigingen) en Read Shop (80 kiosken). RDC zal het huidige assortiment in de betreffende winkels uitbreiden met multimediaproducten zoals digitale camera’s, dvd’s etc. In verband met het aan te bieden assortiment zal RDC dealer worden van KPN.

Strategie
Het afstoten van de franchiseformule past binnen de strategie van KPN om het concern af te slanken. Eind maart moest het concern een verlies bekendmaken van ruim 7 miljard euro. Het grootste verlies dat ooit in Nederland door een concern werd geleden heeft te maken met de tegenvallende resultaten in de nieuwe technologie. Het bod om de moderne UMTS-technologie bleek achteraf te hoog. Deze tegenvaller veroorzaakt jaarlijks forse rentekosten. Daarnaast bleek de waarde van de Duitse KPN-dochter E-Plus beduidend minder te zijn dan waarvoor KPN het bedrijf had overgenomen. Dit verlies is eenmalig afgeschreven.
De komende jaren verdwijnen er bij KPN 4800 banen. Het concern verwacht dat tot 2004 ruim tweeduizend werknemers vrijwillig vertrekken. Inmiddels is al een traject ingezet waarbij KPN-medewerkers ook worden ontslagen. Verwacht wordt dat bij de Primafoon-winkels en de 33 Business Centers de komende jaren 385 van de 1260 medewerkers verdwijnen. KPN verwacht dat dat kan door natuurlijk verloop.

Overleg
Naast de financiële afwikkeling van het afstoten van de franchiseformule en de samenstelling van het assortiment moet de komende weken ook duidelijk worden wat er met de tien eigen KPN-vestigingen gaat gebeuren die ook door RDC worden overgenomen. “Het is goed mogelijk dat die vestigingen worden omgezet in een franchiseformule.”
KNP-woordvoerdster Martine Kooreman kan nog niet zeggen op welke termijn het concern verwacht tot overeenstemming te komen met haar franchisenemers. “Wat ons betreft zo snel mogelijk. Maar daarvoor zijn twee partijen nodig. Ik kan op dit moment niet inschatten hoe lang dat gaat duren.”
Wim Rottier is optimistischer: “U bent de eerst die nu van ons hoort dat er een positief signaal is. We gaan half april rond de tafel zitten met KPN. Als zij instemmen met het nieuwe businessplan en groen licht geven, kan het heel snel gaan.”

Bert Jongen

De actuele stand van zaken over de voortgang van de gesprekken zal de redactie de komende weken melden in onze electronische nieuwsbrief Franzine.