Van de Redactietafel

In dit nummer een gevarieerd aanbod met de nadruk op internet, want de razendsnelle ontwikkelingen in de communicatietechniek zullen een structurele invloed gaan uitoefenen op alle bedrijvigheid, ook franchising. Het wordt een belangrijk en blijvend aandachtspunt voor iedereen. Internet begint al aardige trekken van het voetbal te krijgen, iedereen heeft er wel een mening over en dus ook in de franchisewereld, waar velen zich met verve hebben gestort op de inhoud van de franchiseovereenkomst en de operationele omgang met internet. Maar dat is aan het verkeerde eind beginnen, want eerst zullen er in de franchiserelatie enige belangrijker zaken uitgewerkt moeten zijn.
In een speciale workshop van de Europese Franchise Federatie heb ik het recent als volgt verwoord: "Tot heden waren veranderingen in de franchisewereld het gevolg van natuurlijke groei, de concurrentie en de verandering in schaalgrootte van de bestaande bedrijvigheid, maar de basisstructuur bleef hetzelfde. De technologische ontwikkelingen van dit moment zullen tot veranderingen in de structuur zelf leiden. In diverse bedrijfstakken zal dit een breuk met het verleden en een shake-out van bestaande bedrijven veroorzaken, omdat zij niet de schaalgrootte en kennis bezitten om met een goed antwoord te komen."

Want het gaat primair om de economische impact en vele franchisegevers zullen ervaren dat e-commerce een structurele invloed zal hebben op hun bedrijvigheid. De transparantie van de markt stelt iedere consument in staat met een druk op "Enter" goederen en diensten te bestellen. Voor franchising geldt dit aan de klantenzijde, maar ook aan de inkoopzijde en wordt daarmee in beginsel ook een test of een franchisegever wel echt de beste condities kan bedingen voor zijn franchisenemers. En ook andere potentiële wrijfpunten binnen de franchise vereisen strategie: bijvoorbeeld de logistieke en financiële aspecten van een transactie via de website. Mag rechtstreeks worden geleverd, buiten de franchisenemer om, of juist via de franchisenemer? Hoe worden kosten en baten verdeeld?

E-business kan ook e-cooperation worden in franchiseland. Maar er ligt een potentiële bom, als een onderneming de ontwikkelingen niet onderkent, verkeerd inschat, of geen geld heeft voor investeringen. Internet biedt volop kansen voor professionele franchiseketens, met name op gebieden als marketing, informatie-uitwisseling, logistiek en inkoop. E-business is in beginsel geen bedreiging voor franchiseorganisaties, hoogstens een uitdaging, zij het één van een bijzondere aard. Maar bepaal eerst een strategie en vraag jezelf af: wat is de functie ervan in mijn geval.

Daarna komt de implementatie. Verkorting van de logistieke keten, verlaging van voorraden en voorraadrisico, beter afgestemd assortiment, heldere positionering naar de klant en optimale inschakeling van een landelijk netwerk van franchisenemers bij de distributie zijn de zaken waar het werkelijk om gaat. Daarna wordt het door bekwame juristen moeiteloos in een evenwichtig contract opgenomen. Geen angst en paniek, begin bij het begin, maar wel vlot, want de ontwikkeling gaat razendsnel. En kies de juiste partners, want we zitten intussen in de eeuw van de netwerk-economie.

Jan Bezemer, hoofdredacteur