Shoppen voor body & car

Vorig jaar startte na een intensieve voorbereiding de eerste franchisevestiging van To Fuel in het Friese Joure. Inmiddels zijn er drie vestigingen van deze shop-formule bij TinQ stations. Franchise+ sprak met directeur Wout Maat over het onderscheidend karakter van To Fuel.

Door: Bert Jongen

To Fuel is eerder een winkel met een tankstation, dan omgekeerd”, verduidelijkt Wout Maat het concept. “Tegenwoordig rekenen veel automobilisten hun benzine direct aan de pomp af en komen niet in de winkel. Bij To Fuel staat juist het winkelconcept op de eerste plaats. Wij serveren niet alleen een echte Italiaanse Kimbo kop koffie, maar ook vers afgebakken producten en verse sappen. De sfeer in de winkel is heel erg belangrijk. Klanten moeten het gevoel hebben dat ze welkom zijn. Het assortiment dat wij in de winkel aanbieden stemmen we goed af met de franchisenemer. Het aanbod is afgestemd op de plaatselijke behoefte. Wij zijn onafhankelijk van het benzinemerk. Maar het is ook mogelijk om voor merkloze benzine te kiezen.”

To Fuel richt zich met name op bestaande benzinestations. Wout Maat daarover: “Dat kunnen onbemande pompen zijn die we uitbreiden met ons winkelconcept. Maar het kunnen ook bestaande stations zijn die wij met ons winkelconcept een aantrekkelijkere uitstraling kunnen geven.”

Lokaal ondernemerschap
Bij To Fuel staat het lokale ondernemerschap op de eerste plaats. “Wij zoeken ondernemers met een hart voor de lokale gemeenschap. Wij kijken dus eerder naar de potentiële ondernemer en zijn of haar omgeving dan dat wij een franchisenemerzoeken bij een bepaalde vestiging. Ervaring in de benzinebranche is niet noodzakelijk. Het kan net zo goed iemand zijn met detailhandelservaring of iemand uit de horeca. Het gaat om het gastheerschap. Ondernemers moeten het leuk vinden om met mensen om te gaan, een vaste klantenkring op te bouwen”, legt Wout Maat uit.

“Wij maken het verhaal niet mooier dan het is. Wie denkt achter de kassa te kunnen gaan zitten en dan vanzelf rijk te worden, is bij ons aan het verkeerde adres. Het is hard werken. Als je bereid bent de handen uit de mouwen te steken, kun je er een goede boterham mee verdienen. Ons devies is: To Fuel for body & car. Het gaat er dus niet om alleen maar je tank vol te gooien, maar ook om jezelf even een verwenmoment te gunnen met een goede kop koffie en een lekker broodje. Daarin zijn wij onderscheidend.”

Groei
De drie vestigingen van To Fuel zijn gevestigd in Joure, in Doetinchem en in Eijsden bij Maastricht, vlakbij de Belgische grens. Wout Maat: “Dat is een bewuste strategie. Friezen kijken de kat uit de boom, klanten in Doetinchem zijn wat voorzichtig van aard. Limburgers hebben een meer Bourgondische levensstijl en genieten wat meer van het leven. Drie  vestigingen met ieder een eigen karakter. De ervaringen die we daar opdoen, gebruiken we als we meer richting Randstad gaan. Wij hebben een groeistrategie en willen ons succes langzaam uitbouwen. Binnenkort worden er weer twee locaties geopend. Aantallen noem ik niet. Die gaan een eigen leven leiden. De groei staat of valt met de geschikte kandidaat voor de juiste plek. Lokaal ondernemerschap en lokale betrokkenheid staan bij ons voorop.”

+