Franchise is professioneler geworden

Wij lopen achter op Amerika als het gaat om communicatie in franchise, vindt Hein Simons. Niet alleen tussen franchisegevers en franchisenemers maar ook tussen franchisenemers van verschillende formules moet meer informatie uitgewisseld worden. Zo kan het systeem opnieuw een kwaliteitsslag maken.

Door: Pras Weijers

Hein Simons is reeds dertig jaar betrokken bij diverse vormen van franchise. In september vierde de retail- en franchiseconsultant het tienjarig jubileum van zijn bedrijf Simons Consultancy. Met hem blikken we terug op de enorme vlucht die het commercieel samenwerken heeft genomen. “Dertig jaar geleden stond franchise nog in een wat diffuus daglicht”, vertelt Hein Simons. “Nu is het een heel geaccepteerd en succesvol systeem. De afgelopen tien jaar is er vooral sprake van professionalisering. De organisaties besteedden steeds meer aandacht aan de perfectionering van de franchiseformule. In veel gevallen bleek een inkoopcombinatie te vrijblijvend en niet opgewassen tegen de formules die wél aandacht besteedden aan de commerciële kant. Ook inkoopcombinaties van het eerste uur, zoals Euretco en Intres, ontwikkelden steeds meer activiteiten op franchisegebied.”

De formules zelf zijn helderder en sterker geworden, vindt hij. “ Vroeger had je de definities hard en soft franchise. Nu liggen de spelregels heel duidelijk vast. Daarnaast zijn de franchisenemers steeds meer ondernemer geworden. Ze kiezen heel bewust voor de commerciële aantrekkingskracht van de formule en koppelen daar hun eigen ondernemerschap, visie en kennis aan. Dat is een win-winsituatie: aan de ene kant een sterke formule en aan de andere kant een sterke ondernemer. Daarmee haal je het maximale uit de markt. Steeds vaker beschouwen mensen franchise daarom echt als het systeem voor de toekomst.”

Open kaart
Dat die professionalisering tot succes leidt, blijkt volgens Hein Simons onder meer uit de ING Retail Jaarprijzen. “Er worden steeds vaker franchiseorganisaties genomineerd en onderscheiden”, verklaart hij. “Daarnaast zijn er ook succesvolle individuele ondernemers. Die zijn dikwijls heel gespecialiseerd en nemen op die manier een sterke marktpositie in. Ondernemers die daar tussen zitten, niet echt keuzes maken, dat zijn de ondernemers die in de problemen komen.”

Kansen liggen er niet alleen in het maken van duidelijke keuzes, ook in een duidelijke en transparante communicatie valt voor de franchisewereld nog veel te winnen, vindt hij. “Ik zie de commerciële afhankelijkheid van franchisenemers groter worden en dat is echt een punt van aandacht. In Nederland moeten we veel meer informatie verstrekken aan franchisenemers. Wij lopen ver achter op landen als Amerika, Frankrijk en Engeland. Een franchisenemer moet meer zicht krijgen op de franchisegever. Hoe staat die ervoor? Wat zijn de plannen?” Ook franchisenemers onderling kunnen beter open kaart spelen naar elkaar, vindt de consultant. Niet alleen binnen de formule, ook daarbuiten. Hein Simons: “Als collectieven van franchisenemers meer met elkaar communiceren, versterkt dat de positie van de franchisende mkb-er. Het vinden van goede locaties bijvoorbeeld is voor veel formules een probleem. Als de voorzitters van de franchisebesturen gezamenlijk optrekken richting de vastgoedsector, is er meer resultaat te verwachten.” Het DOEgres, een initiatief van Stichting Franchisenemers Nederland in 2006 en 2007, is een prima poging tot kennisuitwisseling, vindt hij. “Maar dat is nu weer even geparkeerd. Ik ben ervoor om zo’n congres jaarlijks te houden. Doel: de kwaliteit van franchise verder te verbeteren.”

Kritischer
Een groot gevaar ziet de consultant in een te snelle groei. “Succesvolle en prijswinnende formules als Oil & Vinegar en Villa Happ kwamen in de problemen omdat ze te snel wilden uitbreiden of te snel naar het buitenland wilden gaan. Banken en raden van commissarissen zouden hier veel alerter en kritischer op moeten zijn”, vindt Hein Simons. “Ook de Nederlandse Franchise Vereniging zou hierin een rol kunnen spelen.”