Vreugde en verdriet liggen vaak vlak naast elkaar. Zo ook bij de 'The Franchise Dragons'. Tijdens de twee beursdagen streden kandidaten om een prijzenpakket ter waarde van vijfduizend euro, inwisselbaar tegen dienstverlening van de hoofdsponsors. De kandidaten presenteerden zichzelf en hun plannen aan een vakjury uit de franchisewereld. Die jury ondervroeg de kandidaten vervolgens over hun motivatie en hun passie. Na afloop van de presentaties velden zij hun oordeel. Met stralende winnaars in het middelpunt en teleurgestelde gezichten bij sommige kandidaten die buiten de prijzen vielen.

Veel mensen staan niet graag in de schijnwerpers. Zeker niet als ze hun plannen moeten verdedigen bij een vakjury en voor een zaal vol toeschouwers. Dat was te merken aan het aantal kandidaten dat de moed had zich aan te melden voor de 'dragons', een nieuw onderdeel van de franchisebeurs 'Onderneem ‘t!'. Drie deelnemers op vrijdag en drie deelnemers op zaterdag durfden de uitdaging aan. Dit aantal is bescheiden, zeker als je dat vergelijkt met de honderden tot tienduizenden aanmeldingen voor talentenwedstrijden op televisie.

De geringe kwantiteit zegt echter niets over de kwaliteit en de motivatie van de zes deelnemers. Die was zonder meer goed. De kandidaten gaven met hun verhaal blijk dat zij zich met veel interesse en motivatie voorbereiden op een eventueel ondernemerschap. Dus was de keuze voor de jury om de beste kandidaat te kiezen niet gemakkelijk.

De vakjury bestond vrijdag uit Theo de Wit (directeur van KPN ExperTeam), Peter van der Meer (directeur Mooi Parfumerie) en Andreas van den Bout (afdelingsdirecteur formule & franchise arrangementen ABN AMRO).

Zaterdag bestond de vakjury uit Wim Balkenende (directeur Rots-Vast Groep), Felix de Wit (directeur RE/MAX) en Joost Bos (directeur Koelewijn & Partners).

Na ampele overwegingen van de jury ging de cheque ter waarde van vijfduizend euro in de vorm van advisering op vrijdag naar Jolanda Eleveld en haar vader en op zaterdag naar Anna Loots, de jongste deelneemster (23) aan de 'dragons'.

Beide dagen werd de prijs beschikbaar gesteld door de hoofdsponsors ABN AMRO, BDO Accountants & Adviseurs en Koelewijn & Partners.

Herkansing
De formule is zeker voor herhaling vatbaar. Het is niet alleen voor de kandidaten een goede kans om zichzelf te profileren. Het aantrekkelijke voor de aanwezigen is dat ze uit de gesprekken tussen de kandidaten en de jury ontdekken waar de mogelijkheden maar ook de valkuilen liggen van het zelfstandig ondernemerschap als franchisenemer.
Toeschouwers en anderen die mogelijk nog last hebben van plankenkoorts krijgen volgend jaar een nieuwe kans. “Want”, stelde een spijtoptant in het publiek na afloop enigszins teleurgesteld vast: “Een bonus van vijfduizend euro is wel heel aantrekkelijk. Als ik dit geweten had, had ik mij aangemeld.”

ABN AMRO: “Broodje Aap-verhalen”
In  de franchisewereld wordt steeds meer geconstateerd dat het lastiger wordt om nieuwe franchisevestigingen te openen omdat banken vanwege de kredietcrisis zeer terughoudend zijn met het verstrekken van kredieten. Andreas van den Bout (afdelingsdirecteur formule & franchise arrangementen ABN AMRO) wijst die kritiek resoluut van de hand: “Ik vind dat een Broodje Aap-verhaal. Ik hoor dat verhaal ook maar dat komt ook omdat iedereen elkaar napapegaaid. Laat ik heel duidelijk zijn. Als je met een onderbouwd plan komt en de potentiële franchisenemer heeft voldoende ondernemerschap in zijn of haar bloed, zijn wij graag bereid om over financiering mee te denken. Ik denk dat de kredietcrisis door sommigen gebruikt wordt als excuus als onrijpe concepten of plannen of kandidaten waarbij wij vraagtekens plaatsen, worden afgewezen. Wij waren en zijn kritisch als het gaat om kredieten verstrekken. Dat was voor de kredietcrisis zo, dat is nu niet veranderd. Maar dat wij terughoudender zouden zijn is echte onzin.” 

ActionCOACH zoekt één masterfranchiser
Jodie Shaw van de franchiseformule ActionCOACH zocht op de franchisebeurs in feite maar één klant: een masterfranchiser die bereid en in staat is om de formule in Nederland en/of in België te introduceren: “ActionCOACH werd in 1993 opgericht door Brad Sugars. Inmiddels hebben we ruim duizend vestigingen in 26 landen. Onze coaches helpen ondernemers, ondernemingen en organisaties bij het ontwikkelen van hun omzet zodat hun winstgevendheid toeneemt of ze hun werk tegen geringere kosten kunnen doen. Het verschil tussen een adviseur en een coach is dat een adviseur wordt ingehuurd om een probleem te analyseren en dan met oplossingen komt. Wij leren ondernemers door het stellen van de juiste vragen zelf oplossingen te vinden.
Een masterfranchiser gaat een netwerk van coaches opbouwen die hij begeleidt bij hun werk. Ik heb een aantal interessante gesprekken gevoerd met serieuze kandidaten. Ik verwacht niet dat ik tijdens de beurs meteen een contract onderteken. Maar voor ons is het een ideale manier om een voor Nederland nieuwe formule onder de aandacht van de beursbezoekers te brengen.” 
 
BackWerk: discountformule bakkerswinkel
Onlangs opende de Duitse franchiseformule BackWerk haar eerste vestiging in Nederland. Het echtpaar André en Petra Lankveld opende de eerste winkel aan de Molenweg in Nijmegen. BackWerk wil de komende jaren doorgroeien naar dertig vestigingen in Nederland.
Directeur Robert van der Gun: “BackWerk is een discount zelfbedieningbakkerswinkel. De medewerkers bakken de hele dag door broodjes. De klant bedient zichzelf. Daardoor kun je de kosten beperken en dat vertaalt zich in een lage verkoopprijs. De producten zijn altijd vers. Ze liggen hooguit een uur in de schappen. Wij bieden een assortiment van onbelegde en belegde broodjes, gebak, koffie en frisdrank. In vergelijking met andere ketens beperken wij ons assortiment tot die producten waar grote vraag naar is. Het concept is gebaseerd op een grote omzetsnelheid. Vandaar dat wij ons concentreren op A1-locaties.” BackWerk heeft inmiddels 235 vestigingen in Duitsland en negen vestigingen in Oostenrijk. 

Christine Le Duc debuteert als franchiseformule
“Spannend ondernemen…?” was niet alleen het motto van Christine Le Duc voor de beursbezoekers maar gold ook voor de eigen organisatie. Ook voor het bedrijf zelf is het spannend ondernemen omdat Christine Le Duc voor het eerst hun concept als franchiseformule aanbiedt.
Linda Blommaert (medewerker marketing & communicatie): “Het is voor ons inderdaad ook spannend. Maar de belangstelling is goed. Zelfs van ondernemers uit plaatsen waar je dat in eerste instantie niet van zou verwachten.” Christine le Duc is marktleider in Nederland op het gebied van vrouwvriendelijke erotische lifestyle. Het bedrijf werd in 1968 opgericht en maakt sinds 2003 onderdeel uit van de Duitse Beate Uhse-keten. De keten heeft 32 eigen winkels in Nederland.
“Met de eigen winkels richten we ons op plaatsen met een verzorgingsgebied van meer dan 100.000 inwoners. Wij zien echter groeimogelijkheden in plaatsen met een verzorgingsgebied vanaf 50.000 inwoners als we werken met lokale ondernemers. Daarvoor is franchise een uitstekende vorm”, aldus Linda Blommaert.

D.I.O. wil beste drogist worden
De ambitie van de drogisterijketen D.I.O. (Drogisten Inkoop Organisatie) is groot. De keten wil de komende jaren groeien van 170 naar 250 aangesloten winkeliers en uitgroeien tot de beste drogisterij van Nederland.  Directeur retail, Tom de Wit: “Bij ons is de lokale ondernemer het uitgangspunt. Het zijn onze local hero’s. Hij of zij kent zijn klanten het beste en weet wat goed is voor de omzet. Wij moeten hem daarbij ondersteunen. Wij kiezen heel bewust voor soft franchising. Wij vinden het bijvoorbeeld belangrijk dat de ondernemer met zijn eigen naam prominent in beeld is. Ik durf te stellen dat de bijdrage die aangesloten winkeliers aan ons betalen fors lager is dan bij andere drogisterijketens.”

ElectronicPartner: winkel op de beurs
ElectronicPartner had haar stand op de beurs ingericht als een EP-winkel in het klein. De formule wil de komende jaren groeien van honderd naar honderdtwintig winkels in Nederland.
Marcel ter Horst: “Wij horen niet tot de prijsbrekers. Daarvoor moet je bij andere ketens zijn. Wij richten ons op A-merken, producten met een mooi design. Overigens kunnen we toch vaak scherpe prijzen leveren omdat wij als inkoopcombinatie actief zijn in zes Europese landen met ruim drieduizend vestigingen. Klanten komen naar ons toe vanwege deskundig advies en onze service. Wij zoeken dan ook potentiële franchisenemers met veel passie voor elektronica. Jonge ondernemers met gevoel voor stijl.”

Vital 4 Skool: gezondformule onderwijs
Bij FHC Formulebeheer (bekend van onder meer Bread & Butter, Family GP, Foodmaster en Snackpoint) was er veel belangstelling voor de nieuwe formule Vital 4 Skool. Ralph Markwat: “Wij richten ons met deze formule op het middelbare en hogere onderwijs. De nadruk daarbij ligt op het aanbieden van gezonde producten. Het aardige van deze formule is dat je kunt starten zonder eigen vermogen. De kosten zijn ook lager omdat franchisenemers doorgaans geen huur hoeven te betalen en geen energiekosten hebben. Die neemt de school voor haar rekening. In ruil daarvoor is de prijs van de producten aantrekkelijk voor de scholieren. Een ander voordeel is dat je als franchisenemer na schooltijd vrij hebt.”
FHC biedt ook ondersteuning als er schoolcatering gevraagd wordt voor specifieke bijeenkomsten zoals buffetten of schoolfeesten. “Wij hebben alles in huis om de franchisenemer daarbij te assisteren”, aldus Ralph Markwat. 

GoPasta in de startblokken
Nog geen winkel geopend en toch enorme belangstelling voor de nieuwe franchiseformule GoPasta.
Initiatiefneemster Helga van der Horst vertelt gepassioneerd over de nieuwe formule: “Wij hebben tweeënhalf jaar gewerkt aan de voorbereiding van deze formule. De belangstelling is overweldigend. En we kunnen nog niets laten zien. We hebben zelfs nog geen foldermateriaal. Binnenkort opent onze eerste vestiging in Eindhoven. Klanten kunnen kiezen uit zes verschillende pasta’s en acht sauzen. De variatie is dus ruim. Wij hebben al ervaring met een mobiele keuken die we hebben ingezet bij feesten en evenementen. Daar blijkt dat het concept aanslaat. Wij richten ons in eerste instantie op de grotere steden in Nederland en steden met veel studenten.” 

Inno-Top start met drie franchisevestigingen
Inno-Top is een onderneming met twintig jaar ervaring in de kozijnenwereld. Het assortiment is breed en bestaat uit kunststof en aluminium ramen en deuren, aluminium serres en overkappingen, zonweringen, rolluiken en glas- en horsystemen. Dit jaar is de organisatie gestart met franchise. Op dit moment zijn er drie franchisevestigingen. Volgens John Goossens is er op termijn ruimte voor dertig tot veertig vestigingen in Nederland.

KPN ExperTeam: landelijk netwerk uitbreiden
Met 115 franchisenemers is het KPN ExperTeam gelukt om binnen twee jaar een landelijk dekkend netwerk op te bouwen. Maar volgens directeur Theo de Wit zijn er nog volop mogelijkheden voor groei. “Wij hebben nu een landelijk dekkend netwerk. Maar de regio is soms nog groot zodat de aanrijtijden lang zijn. De franchisenemer krijgt betaald per kwartier dienstverlening. Dus hoe minder tijd hij kwijt is met rijden, hoe beter. Wij merken dat steeds meer particulieren ons weten te vinden. En de tevredenheid over onze service is groot. Er zijn franchisenemers die hun activiteiten combineren met een eigen computerwinkel. Dat versterkt elkaar natuurlijk. Want als mensen tevreden zijn over de thuisservice, zijn ze eerder geneigd om in jouw winkel nieuwe spullen te kopen. Het aardige van dit concept is dat je het met andere activiteiten kunt combineren. Je kunt dan zelf bepalen of en wanneer je zodanig groeit dat je fulltime met de formule aan de slag gaat.” 

Koopplein.nl profiteert van recessie
Volgens directeur Peter Dral van de online-formule Koopplein.nl profiteren de franchisenemers van de recessie. “De belangstelling voor (met name tweedehands) goederen stijgt. Het unieke van Koopplein.nl is dat het een lokale handelsplaats is. Aanbieder en koper zitten dicht bij elkaar. Dat schept vertrouwen. Wij hebben inmiddels 39 franchisenemers die actief zijn in 60 gemeenten. Wat cruciaal is voor succes, is zowel verkooptalent als doorzettingsvermogen. Die twee eigenschappen zijn onontbeerlijk om er een succes van te maken. Als je website in de lucht is, kun je niet volstaan met thuis bij de telefoon gaan zitten wachten totdat die rinkelt. Dat is funest. Maar voor degenen die actief op pad gaan in hun omgeving, valt er een heel aantrekkelijke boterham mee te verdienen.” 

LMI coacht bedrijven
LMI (Leader Management International) presenteerde zich voor het eerst op de beurs 'Onderneem ‘t!'. De Amerikaanse franchiseformule richt zich op franchisenemers die als coach bedrijven en organisaties begeleiden bij hun ontwikkeling. De organisatie bestaat 23 jaar en is actief in 60 landen.
John van den Bosch was zeer tevreden over de belangstelling tijdens de beurs: “Wij hebben honderden presentaties gegeven. Er is meer behoefte bij bedrijven en organisaties om zich te onderscheiden van de concurrentie. Onze franchisenemers kunnen daarbij helpen.”

Mooi eerst luxe parfumerie franchiseketen
Mooi Parfumerie deed haar naam alle eer aan door bezoeksters tijdens de beurs een schoonheidsbehandeling aan te bieden. Volgens directeur Peter van der Meer is franchise een uitstekende vorm voor de parfumeriebranche: “De aandacht voor persoonlijke verzorging neemt toe. Ketens werken met winkelmanagers. Ik ben erover overtuigd dat als je werkt met zelfstandige ondernemers met hart voor de zaak, de resultaten beter zullen zijn.” Mooi heeft nu 22 franchisevestigingen, deels in combinatie met een DA-vestiging. Volgens Peter van der Meer is er ruimte voor veertig tot vijftig franchisevestigingen in Nederland. 

Ouderenwinkel.nl van internet naar franchise
Ouderenwinkel.nl begon oorspronkelijk als webwinkel op het gebied van hulpmiddelen en gemaksproducten voor 55-plussers. Vanuit het succes van die webwinkel ontstond het idee om ook fysieke winkels te openen. Vorig jaar werd gestart met franchise en inmiddels heeft de keten vijf franchisevestigingen en een pilotstore. “Nederland vergrijst”, constateert eigenaar Karin Wouda. “Senioren willen zelf bepalen welke producten ze willen gebruiken om hun leven te vergemakkelijken. Daar speelt onze speciaalzaak op in. Wij richten ons op een winkel met een vloeroppervlakte tussen de 250 tot 500 meter op een B-locatie. Het is belangrijk dat er goede parkeergelegenheid is.”

Senet levert ICT-specialisten
Senet is uitgegroeid tot een franchiseformule in een nichemarkt met inmiddels acht franchisevestigingen. Directeur Geurt Jan van Ek: “Onze franchisenemers leveren ICT-specialisten aan middelgrote en grote bedrijven op projectbasis. Veel bedrijven of organisaties zijn te klein voor een eigen ICT-afdeling of hebben behoefte aan tijdelijke extra expertise op het gebied van automatisering. Je hebt natuurlijk grote automatiseringsbedrijven. Ons voordeel is dat we in de regio dichtbij de opdrachtgevers zitten en flexibel kunnen inspelen op de vraag. Onze franchisenemers selecteren en begeleiden de ICT-specialisten.”

Signdirect jonge formule met veel ervaring
De franchiseformule Signdirect ging vorig jaar van start maar de twee oprichters kunnen bogen op een jarenlange ervaring in de beletteringbranche. Franchisemanager Frank Karnaat: “Wat ons voor ogen staat is een dekkend netwerk in Nederland, België en Duitsland op het gebied van beletteringtoepassingen. Wij hebben de kennis en ervaring in huis om het hele pallet van vlaggen, banners, stickers en spandoeken te leveren afgestemd op de wensen van de klant. Door onze ervaring weten wij welk product door wie met de beste prijs-/prestatieverhouding geleverd kan worden. Onze franchisenemers kunnen deels producten in eigen huis afwerken, deels via de landelijke organisatie laten verzorgen. Op die manier kun je met een redelijke investering een optimaal rendement behalen.”

Smoothie Company: Nederlands concept
Smoothie Company klinkt internationaal maar is een Nederlands franchiseconcept. Managing director John Kamen werkte de afgelopen anderhalf jaar samen met zijn zakenpartner Wouter Wickerhoff aan het ontwikkelen van het concept. Op 1 januari van dit jaar werd de eigen vestiging in Den Haag overgedragen aan de eerste franchisenemer. Op 1 mei werd de tweede vestiging geopend in Leiden. Smoothie Company biedt 35 verschillende smaken aan. Een Smoothie is een mix van vers fruit met één of meerdere van de ingrediënten vruchtensap, sorbet- of yoghurtijs, sojamelk, crushed ice en eventueel een zogeheten boost, een voedingssupplement. De producten worden à la minute in de winkel klaargemaakt. John Kamen: “Een Smoothie is een snel, lekker en gezond alternatief voor ontbijt, lunch of als tussendoortje. Wij richten ons op franchisenemers die aan de slag willen op A1-locaties in grote steden en steden met veel studenten.”

Warmteservice: 'de vent maakt de tent'
Warmteservice is een landelijke keten gespecialiseerd in de verkoop van verwarming en aanvullend assortiment waaronder sanitair, dakbedekking en installatiemateriaal. De keten richt zich op ZZP'ers, de kleinere installatie- en klusbedrijven en handige doe-het-zelvers.
Rayonmanager Dennis Ouwehand: “Het voordeel voor de vakman en de doe-het-zelver is dat wij een ruim assortiment kunnen leveren tegen aantrekkelijke prijzen. Wij hebben nu landelijk 44 vestigingen waarvan 26 franchisevestigingen. Maar er zijn nog voldoende groeikansen. Wij zoeken franchisenemers met minimaal mbo-niveau. Commercieel talent is belangrijker dan technische kennis.”